Kittel op ontdekkingsreis bij Katusha: 'Ik klaag nog steeds over de bergritten'

'Het is niet erg als er dingen fout gaan. We zijn hier om te kijken hoe goed we zijn en waar we staan. Misschien werkt alles wel goed, werken we samen en voelt het alsof we het al jaren doen. Maar misschien gaan er ook dingen fout en moeten we praten', vertelt hij aan onder meer VeloNews.

Kittel hoopt zijn collega's écht te leren kennen. 'Het gaat niet eens om fietsen, het gaat erom dat ik leer begrijpen hoe de groep werkt. Wat vinden ze grappig en hoe praten ze met elkaar? Ik moet allereerst mijn plek zien te vinden, daarna komt pas het trainen, het fietsen en het finishen. Iedereen weet wat hij kan op de fiets, maar het gaat om de tijd naast de fiets, want daar spendeer je meer tijd met elkaar en moet je met elkaar omgaan.'

Vooralsnog kan Kittel het goed vinden met onder meer Marco Haller, Rick Zabel, Nils Politt en Alex Dowsett. Hij was onder de indruk van de samenwerking bij Katusha tijdens de Tour, al was er voor de ploeg geen succes. Hoewel de structuur wat anders is, verandert er volgens Kittel weinig. 'We zitten nog steeds op de fiets, gaan nog steeds op trainingskamp in Spanje en ik klaag nog steeds over de bergritten. Dat is dus allemaal hetzelfde', lacht hij.