Lefevere over Alaphilippe: 'Kan alles winnen behalve Tour, die win je in bed'

Patrick Lefevere is lovend over zijn pupil Julian Alaphilippe in zijn column in Het Nieuwsblad. De wispelturige springveer was zaterdag de sterkste in Milaan-Sanremo en schreef na Luik-Bastenaken-Luik dus een tweede monument op zijn naam. Daarbij hoeft het volgens Lefevere niet te blijven, bijna alle wedstrijden waar hij aan de start staat kan hij winnen volgens de ploegbaas van Deceuninck-Quick Step. Op één na dan, de Tour. 'De Tour win je in je bed. Julian is te hyperactief, die spendeert niet graag veel tijd in zijn bed.'

Toch ziet Lefevere wel een zekere ontwikkeling bij Alaphilippe. 'Hij moest het wel nog afmaken, maar daar heb ik steeds meer vertrouwen in. Die stap heeft hij dit seizoen gezet: hij is een killer geworden. Dat spreekt uit al zijn overwinningen. Een rit bergop winnen in de Ronde van Colombia in een groep met drie Colombianen: doe het maar. En Tirreno was er ook niet naast: hij wint twee keer een groepssprint, ijzig kalm. Vroeger had hij de laatste vijf kilometer zenuwachtig rondgesprongen, nu blijft hij rustig in het wiel van de ploegmaats. Of toch rustig naar zijn doen.'

Na dit seizoen loopt het contract van de Fransman af bij Deceuninck-Quick Step. Uiteraard is de interesse groot, maar Lefevere houdt zich nog even afzijdig in de onderhandelingen voor een eventueel nieuw contract. 'Ik mag Julian niet te veel ophemelen, want hij is einde contract en zijn makelaar leest mee. Ik zie Dries Smets nu veel rond hem dartelen, zoals makelaars nooit ver uit de buurt van hun beste renners zijn. Dries zat in hetzelfde vliegtuig als ik vanuit Milaan. Maar we weten allebei: praten vóór Luik-Bastenaken-Luik heeft niet veel zin.'

Alaphilippe richting Amstel Gold Race en Tour de France

Alaphilippe heeft er al redelijk wat koersdagen opzitten. Daarom lijkt er ook wat meer plek voor rust in zijn programma. De Ronde van het Baskenland staat in de tweede week van april op het programma voor de Fransman. Vorig jaar won hij daar de eerste twee ritten. Daarna zal hij proberen nog meer klassiekers toe te voegen aan zijn palmares. Onder meer de Amstel Gold Race, Luik-Bastenaken-Luik en de Waalse Pijl staan op zijn programma. Ook in de Tour de France zal hij zijn prestaties van vorig jaar willen herhalen. Toen won hij twee etappes en de bergtrui. (Foto: Deceuninck-Quick Step / Getty Images)