Lefevere over vertrek Kittel: 'Hij wilde niet concurreren met Gaviria'

Over aanwinst Viviani is hij allereerst zeer te spreken. 'Als mijn geheugen mij niet in de steek laat, heeft Marcel Kittel veertien etappes gewonnen in 2017 en Viviani negen. Als Elia bij ons komt, is dat misschien wel andersom. Ik zeg niet dat hij bij Team Sky geen hulp kreeg, maar het was wel anders.', stelt Lefevere, die Kittel graag had gehouden. 'Lidl is onze sponsor en Duits. Kittel is Duits, ziet er goed uit en kan goed praten. Hij was heel belangrijk, maar hij vertelde mij al vroeg dat hij het team zou verlaten. Hij wilde niet concurreren met Gaviria. Dat begrijp ik niet, maar het is zijn beslissing.'

Zelf is Kittel duidelijk: 'Het is logisch dat Gaviria naar de Tour wil en het is ook duidelijk dat er dan een conflict ontstaat. 'Het is niets persoonlijks, dat vind ik belangrijk om te zeggen. Ik heb niets tegen Fernando, hij is een groot talent en een geweldige sprinter. Mijn plan is om met Katusha naar de Tour te gaan.'

Met Gaviria heeft Quick-Step Floors wel goud in handen. 'Hij is zo getalenteerd, dat hij met weinig werk kan winnen. Hij moet alleen leren dat het niet altijd zo makkelijk zal gaan. Als hij met beide benen op de grond blijft, dan kan hij ver komen. Hij is ongeduldig en wil alles in één seizoen doen. Hij heeft dit seizoen 75 procent geleerd en ik hoop dat daar volgend seizoen 25 procent bij komt.'

Gilbert
Lefevere gaat ook nog in op het jaar van Philippe Gilbert. De Belg hoopt te oogsten in het klassiekerseizoen en had daar veel voor over. 'Hij belde me en ik zei meteen dat ik hem niet meer kon betalen. "Het gaat niet om het geld", zei Philippe. Hij wil Parijs-Roubaix en Milaan-Sanremo winnen en dat kan hij naar eigen zeggen alleen bij ons.'