Lotto Soudal dankt 'gentleman' Greipel: 'Daar veranderen emotionele tweets niets aan'

'In 2011 vertrok ik bij HTC, omdat er veel sterke renners waren en ik wilde ergens voor mijn eigen kans gaan. In mijn eerste jaar beleefde Philippe Gilbert een magisch jaar en ik was blij dat ik mijn eerste Tour mocht rijden en meteen een rit won', zo blikt hij terug. 'Toen Greg Henderson naar de ploeg kwam in 2012, bleek hij het laatste puzzelstukje voor werelds beste leadout. Samen met Marcel Sieberg en Jurgen Roelandts vormden we de 'Red Train' en het werd een succes.'

'Ik kan veel hoogtepunten noemen, maar vooral het vertrouwen van de renners in elkaar en van de ploeg in de renners maakte het één groot hoogtepunt', vervolgt Greipel. 'De twee zeges op de Champs Elysees in 2015 en 2016 waren de kers op de taart. Ik heb de afgelopen acht jaar ook moeilijke momenten gehad, maar ik voelde nooit druk vanuit de ploeg. We hebben samen een omgeving gecreëerd waarin iedereen kon presteren met een verschillende aanpak. Ik wil alles stafleden en renners bedanken die deel hebben uitgemaakt van deze speciale momenten.'

Ook Marc Sergeant doet zijn zegje. De ploegleider is lovend over 'De Gorilla': 'We hebben veel te danken aan André Greipel en André heeft veel aan ons te danken. Ik heb nooit een band gehad zoals ik die met André had. Onze samenwerking bestond uit gesprekken, rust, vertrouwen en respect. De resultaten zijn daar een logisch gevolg van. Iedereen binnen de ploeg kende André als een gentleman, sommige emotionele tweets richting Sagan en Démare veranderen daar niets aan. Hij verdiende respect door zijn persoonlijkheid en zijn prestaties. Hij heeft zich sinds 2011 ontwikkeld van een sprinter in een leider.' (foto: Quick-Step Floors/Getty Images)