Mads Pedersen. Niet veel mensen hadden van hem gehoord, tot afgelopen zondag. Toen was hij degene die de ontketende Niki Terpstra het beste kon bijhouden, met een tweede plaats in de Ronde van Vlaanderen als gevolg. De 22-jarige Deen staat nu aan de vooravond van Parijs-Roubaix, waar hij voor John Degenkolb en Jasper Stuyven zal rijden. ‘Mijn rol is precies dezelfde als in de Ronde. Natuurlijk heb ik nu veel vertrouwen. Het team is supersterk en ik weet nu dat ik ook finales kan rijden. Ik ben nog jong en kan nog veel leren.’
Als persoon heeft Pedersen al veel geleerd, vertelt hij: ‘Als kind zat ik op voetbal en was ik een enorm slechte verliezer. Toen besloot ik een sport te gaan doen, waar ik het zelf kon doen en dat was fietsen. Nu is dat ook een teamsport geworden, maar ben ik ook ouder geworden en heb ik geleerd hoe je samen wint en verliest. Dat kon ik vroeger niet’, aldus de Deen. (Foto: Quick-Step Floors Cycling Team / Getty Images)