Matthews opgelucht na zwaar seizoen: 'Voelde als drie seizoenen in één'

‘Die zeges waren meer dan zomaar zeges. Het voelde alsof er een last van mijn schouders afviel. Het was best emotioneel om daar te winnen. Daarna had ik het vertrouwen weer. Het is best raar dat het erop zit, omdat het voelde als drie seizoenen in één. Het was een enorme rollercoaster’, aldus Matthews bij SBS.

Matthews begon het seizoen met een gebroken schouder na een val in Omloop Het Nieuwsblad. ‘Daarna was het vooral de schade beperken. Als ik erop terugkijk, denk ik dat ik wat meer vrij had moeten nemen om de schouder beter te laten helen. Ik kan die schouder nu nog steeds normaal bewegen en is nog niet in orde.’

Daarna volgde een periode van verschillende koersen met een redelijk resultaat, waarna hij al snel ziek op moest geven in de Tour de France. ‘Het zat daarna niet goed in mijn hoofd, ik kon er niet mee omgaan. Er was nog nooit zoveel gebeurd in één seizoen. Toen Richie Porte ook uitviel uit de Tour, hebben we elkaar geholpen en gemotiveerd voor de tweede helft van het seizoen.’

In 2019 hoopt Matthews zich definitief te herpakken. Onder meer het WK staat op het programma. ‘We hebben al veel gesproken over het WK en de Olympische Spelen (van 2020, red.). We kijken verder in de toekomst dan alleen dit jaar. Deze twee koersen zijn mijn grote doelen voor de komende twee jaar.’ (Foto: BORA-hansgrohe / Bettini Photo)