Nibali al vroeg in vorm, maar afgetroefd door Clarke: 'had goed gevoel'

Vincenzo Nibali is doorgaans geen renner die we in januari en februari hoog terugzien in de voorbereidingskoersen, maar zondag pakte de Italiaan van Trek-Segafredo toch al uit met een mooie aanval in de Royal Bernard Drome Classic. Met een derde plek is hij dik tevreden. Winnaar Simon Clarke uiteraard ook.

Nibali ging op twintig kilometer van de meet in de aanval, net zoals hij een dag eerder al gedaan had in de Faun-Ardèche Classic. Daar raakte Nibali uiteindelijk over de kook, zondag kon hij zijn aanval doortrekken. Het was uiteindelijk Simon Clarke die hem nog overvleugelde in de sprint. 'Ik had een heel goed gevoel vandaag, in tegenstelling tot gisteren. De omstandigheden waren beter en ik vertelde mijn ploegmaats al snel dat ik iets ging proberen', zo citeert Direct Velo de routinier.

Het bleek niet genoeg, maar Nibali kan verder met zijn performance in Frankrijk. Maart moet nog beginnen en de vorm is al goed. 'Ik wist dat Clarke snel was in de sprint, dus ben ik blij met deze podiumplaats. Ik voel me beter en beter en hoop deze vorm door te trekken in de Tirreno-Adriatico.' Of de Tirreno doorgaat door het coronavirus is nog even de vraag. 'Het is een groot probleem, maar daar ben ik niet mee bezig. Ik ben niet van plan mijn programma te veranderen en de Tirreno op te geven voor Parijs-Nice. Vooralsnog ga ik naar de Tirreno en Milaan-Sanremo, zoals gepland', aldus Nibali.

Clarke: 'Gaf Nibali wat ruimte'

Winnaar Clarke was logischerwijs content met de zege in Frankrijk, zo vertelt hij aan La Chaine L'Equipe. 'We hadden het overwicht en ik wist dat we dat uit konden spelen. Ik heb lang gewacht en zag dat Nibali erg sterk was. Ik heb deze ochtend de finale verkend en wist dat ik in de laatste bocht voorop moest zitten. Toen Vincenzo mij passeerde in de laatste afdaling, gaf ik hem wat ruimte en begon ik mijn sprint voor de laatste bocht.' (foto: Sirotti, 2019)