Performance manager Sunweb: 'Dumoulin beste sportman waar ik mee gewerkt heb'

‘Tom is een slimme, intelligente gast, die zelf goed weet waar hij naartoe wil en zelf ook met ideeën komt over hoe hij denkt dat het het beste is’, zegt Knops. ‘Dan krijg je mooie discussies tussen wetenschap en praktijk.’

‘Is Tom de beste sportman waarmee je gewerkt hebt?’, vraagt Tuitert. ‘Ik heb niet heel erg veel ervaring, maar ik kan me geen betere bedenken’, antwoord Knops na enige stilte. ‘Wat hem zo goed maakt is zijn eigenwijsheid, gedrevenheid, het elke dag willen gaan om beter te worden. Hij heeft ook de passie en gedrevenheid om elke dag in discussie te willen gaan. Hij is nooit tevreden’, aldus Knops.

Maar ook Wilco Kelderman heeft indruk gemaakt op Knops. ‘Hij heeft enorm veel pech gehad. Als ik zie hoe hij zich elke keer terug knokt van een tegenslag en de passie en drive waarmee hij aan de slag gaat, dan kan ik dat echt waarderen. Dat is een kwaliteit die ik nog niet veel heb gezien.’

Die kwaliteit bezit Dumoulin echter ook, waarbij het poepincident uit de Giro van 2017 als voorbeeld wordt gebruikt. ‘Het is heel knap hoe hij daarmee omging. Hij accepteerde dat hij tijd verloor en moest stoppen. Maar van die acceptatie kon hij meteen weer omschakelen naar het maximale eruit halen. Dat is gewoon heel knap.’ (Foto: Team Sunweb / Cor Vos)