Poels neemt fakkel over en vliegt in koninginnenrit voorbij Fuglsang en Buchmann

De zesde etappe van het Critérium du Dauphiné was de koninginnenrit van deze editie. De etappe startte zonder Tom Dumoulin aan het vertrek. De Nederlandse favoriet koos voor rust in aanloop naar zijn hoogte stage van aankomende week. De renners kregen 133,5 kilometer voor de wielen met daarin vier bergen gepropt. Na een portie vlakke wegen moesten de renners eerst drie beklimmingen van eerste categorie overwinnen, om uiteindelijk te finishen op de Montée de Pipay, een slopende klim van buiten categorie.

Al snel ontsnapte een 22-koppige groep uit het peloton, maar de groep renners van de tweede rij (+ alweer Alaphilippe) kreeg nooit voldoende voorsprong om voor de overwinning te bikkelen. Vlak voor de top van de eerste klim van de dag, de Col de l'Epine, versnelde Julian Alaphilippe vanuit de kopgroep. De voorlopige bergkoning zette na het meenemen van de bergpunten zijn aanval door in de afdaling, waar enkel de Nederlander Lennart Hofstede wist te volgen. Zij kwamen samen aan de leiding over de volgende klim, maar in de afdaling ging het vervolgens mis. Hofstede had het wel erg lastig om de Fransman te volgen en kwam zonder veel erg ten val.

Op 38 kilometer van de meet werden eerst Hofstede en daarna ook Alaphilippe ingerekend door de groep vluchters. Daar zorgden onder meer Gianni Moscon en Alexey Lutsenko voor. De Kazach trok zijn inspanning door omdat de twee minuten voorsprong op het peloton vol klassementsmannen allesbehalve geruststellend was. Alaphilippe en een pak anderen moesten intussen vooraan de rol lossen. Enkel Michael Woods slaagde erin om een nieuwe inspanning van Lutsenko te volgen. De Kazach stond in het klassement achtste en reed intussen virtueel in de gele trui. Na een lekke band viel Woods weg en werd ook Lutsenko ingelopen door een groepje van overgebleven vluchters: Moscon, Mickael Chérel (AG2R) en Jesper Hansen (Cofidis).

De slotklim zou beslissen over de winst. Met een lengte van 19 kilometer aan een gemiddeld stijgingspercentage van 6,9 procent had de klim voldoende in zijn mars om het verschil te maken. Nairo Quintana stuurde zijn Movistar-troepen naar de kop van het peloton. Hij had er zin in en zijn manschappen deden de voorsprong van de vlucht steeds verder slinken.

Intussen was Alaphilippe, de bergkoning, gelost in de tweede groep. Hij zou vandaag niet meespelen voor winst. Op 17 kilometer van het einde kwam er een camerabeeld van de finish: de laatste vijftig meter stond het water veertig centimeter hoog. Hoe zou dat opgelost worden? De brokken modder op de weg bevestigden alleen maar het beeld van de heroïsche koers.

Op elf kilometer van de meet viel Quintana ten slotte aan. Heel veel schade richtte zijn aanval in eerste instantie niet aan, maar meter na meter reed hij verder weg. Michal Kwiatkowski aanvaardde de uitnodiging en de Poolse kampioen volgden. Het kleine peloton liet niet begaan en nam de Pool en Colombiaan terug.

Op een zestal kilometer van het einde kon Kwiatkowski zich niet langer bedwingen. Hij maakte op zijn eentje de sprong naar Lutsenko en Woods maar de driëën vielen terug. In het peloton leken Thibaut Pinot, Steven Kruijswijk, Daniel Martin en anderen af te wachten. Ook de jonge Belg Bjorg Lambrecht peddelde op dit moment nog mee in de groep van een twintigtal renners. Er was even rust.

Tot plots Fuglsang een eerste keer demarreerde. Meteen werd de groep uitgedund. Pinot, Tejay Van Garderen, Martin, Romain Bardet en anderen sloten aan op de stroken van elf procent. Dylan Teuns, de tweede uit het klassement, moest passen.

Daarna was het de beurt aan Bardet om aan te vallen. Hij schudde aan de boom en zowaar vielen alle bladeren ervan. Al snel kreeg hij een mooi gaatje, maar onder leiding van Wout Poels werd dat dicht gereden. Daarop was het de beurt aan Buchmann om te springen. Nog steeds bleven heel wat concurrenten dichtbij.

Enkel de Astana-renner Fuglsang wist het gat nog te dichten. Adam Yates rekende op Bardet en Martin om het gat te dichten. Op twee kilometer van het einde nam hij toch over van de Ier. Met enkel nog Pinot, Martin, Bardet, Van Garderen en Poels in het spoor was zijn versnelling toch slechts van korte duur, hij was zichtbaar bang om op een counter te lopen.

Fuglsang reed intussen virtueel in de gele trui en nam Buchmann in zijn spoor mee. De overwinning leek tussen de twee te gaan. Tot Poels op een kleine kilometer van de finish aanviel. Bij afwezigheid van Froome bewees de Nederlander ongelofelijke waarde als substituut. Hij sloot aan voor een sprint met zijn drieën, maar Poels ging erop en erover. Fuglsang en Buchmann werden tweede en derde.

In de achtergrond sprintte Pinot naar de vierde plaats. De Fransoos bleef Martin en geletruidrager Yates voor. De Dauphiné huldigde dus een nieuwe gele trui: Fuglsang. Poels klimt naar de vijfde plaats in het klassement, Kruijswijk zakt vier plaatsjes. Hij had last van de koude regen en na zijn zeventiende plaats in de etappe zakt Kruis naar de negende plaats. Alaphilippe vergrootte dan weer zijn voorsprong in het bergklassement. Hij heeft meer dan het dubbele van de punten van Magnus Cort Nielsen.

1. Wout Poels
2. Jakob Fuglsang + 0.01
3. Emanuel Buchmann "
4. Thibaut Pinot + 0.10
5. Daniel Martin "
6. Adam Yates "
7. Romain Bardet + 0.13
8. Tejay Van Garderen + 0.16
9. Dylan Teuns + 0.30
10. Bjorg Lambrecht + 0.34

1. Jakob Fuglsang
2. Adam Yates + 0.08
3. Tejay Van Garderen + 0.20
4. Emanuel Buchmann + 0.21
5. Wout Poels + 0.28
6. Dylan Teuns + 0.32
7. Thibaut Pinot + 0.33
8. Alexey Lutsenko + 1.12
9. Steven Kruijswijk + 1.21
10. Nairo Quintana + 1.24