Sky schuift Kwiatkowski als kopman naar voren, hijzelf niet: 'Je moet je ego opzij zetten'

'Ik heb vandaag tachtig kilometer over het parcours gereden en na de Ronde van de Algarve kwam ik ook al eens 120 km verkennen. Ik weet intussen wel al wat me te wachten staat. Ik heb veel getraind de voorbije weken met het oog op de Ardense klassiekers, mijn grootste doel van dit voorjaar. Op wedstrijddagen vertrok ik speciaal wat vroeger om de voorjaarskoersen te kunnen bekijken op televisie en eerlijk gezegd: ik was blij dat ik in Menton (bij Nice) verbleef en heb getraind. Het weer was er goed en als ik naar die koersen keek: lastig en in slechte omstandigheden. Nee, dit was de goede keuze.'

'Ik schuif mezelf ook niet naar voren als dé grote kopman. Je moet je ego hier aan de kant zetten en als ploeg koersen. We moeten met Team Sky onze sterkte in de breedte uitspelen: Ian Stannard, Gianni Moscon, Dylan van Baarle en mezelf. Een beetje zoals Quick-Step Floors dat altijd doet: niet focussen op één kopman, maar verschillende troeven uitspelen. En ook niet wachten, maar je eigen koers rijden als team. Ik ben blij dat ik er dit jaar weer bij ben in de Ronde van Vlaanderen na mijn afwezigheid vorig jaar. Het is altijd fijn om hier te koersen, de sfeer op te snuiven. Vaak wordt aan renners gevraagd welke koers ze ooit in hun carrière willen winnen en dan is het antwoord: de Ronde. Wel, bij mij is dat niet anders.'

Van Baarle: 'Hij steekt er nog net iets bovenuit, heeft al bewezen dat hij grote koersen kan winnen. Daarna zijn we met een aantal renners van Sky aan elkaar gewaagd. We moeten gebruikmaken van de sterkte van ons blok. Vorig jaar was mijn ploeg zo sterk niet, nu zijn we dat met Sky wel en dat is gewoon een troef die we moeten uitspelen. Ik werd vorig jaar vierde en dat was voor mij een grote verrassing en nog beter dan mijn zesde plaats het jaar voordien. Maar om te winnen heb je toch nog net iets meer nodig. Geluk zeker en vast en ik hoef voor de Ronde zeker niet dé kopman te zijn. We hebben Michal en dan nog verschillende renners die in de finale zeker hun mannetje kunnen staan.'(foto: fragment Tirreno)