Tankink neemt 'brak' afscheid van de sport: 'Dat werkt niet meer op je 39e'

Bram Tankink heeft na achttien jaar profwielrenner te zijn geweest afscheid genomen van de sport. De Bart Brentjes Challenge, een mountainbikewedstrijd, was zijn allerlaatste koers. De NOS sprak met de LottoNL-Jumbo-renner.

Helemaal fris keek Tankink niet uit zijn ogen aan de start. ‘Ik ben een beetje brak’, grinnikt hij. ‘Gisteren een goed afscheidsfeest gehad. Dat heb ik maar vast gedaan, want stel dat ik op mijn muil ga, dan sta ik schots en scheef op mijn eigen feest.’ Tankink ging gelukkig niet op zijn muil en eindigde zesde in de wedstrijd.

Overigens was er nóg een reden voor een vroeg feestje. 'Ik heb in mijn profcarrière twee koersen gewonnen en dat was twee keer nadat ik twee avonden ervoor echt volledig uit mijn plaat was gegaan. Ik denk: als ik nou aanspraak wil maken op de winst, moet ik mijn feest twee avonden van tevoren geven. Maar dat werkt niet meer op je 39e volgens mij', lacht Tankink.

Tankink zal het wereldje wel gaan missen, vertelt hij. ‘Dat reizen en dat gevoel van die spanning richting de koers, ga ik wel missen. Dat gevoel heeft een sporter nodig.’ In die achttien jaar heeft hij veel geleerd, laat hij weten. ‘Ik heb gezien hoe je mensen kunt verbinden, hoe je in een keiharde wereld ook je stempel kunt drukken als je niet de beste bent. Dat is een les voor heel veel mensen: je hoeft niet altijd aan de top te staan om jezelf te profileren. Dat heb ik echt geleerd.’ (Foto: Giovanni Vandenberghe)