Van Avermaet ziet generatie bloeien: 'Van der Poel komt niet om op kop te rijden'

Het was tot nu toe geen gemakkelijk jaar voor de regerend Olympisch kampioen. In het voorjaar bleek een nieuwe generatie aan wielrenners gemakkelijk mee te kunnen: 'Het is duidelijk dat een heel goede generatie op de deur klopt. Elk jaar zijn er wel generaties die doorbreken. Van der Poel is bovendien zo’n extreem talent. Zodra die mee ging doen, was het niet om voor een ander op kop te rijden. Dat wist iedereen. En al die anderen…'

Ondanks het mooie palmares van Van Avermaet, wist hij nog nooit Belgisch kampioen te worden. Hij legt uit waardoor het de moeilijkste wedstrijd van het jaar is: 'Dit is geen internationale top en qua hoogtemeters stelt het parcours dit jaar ook niets voor. Maar het is gewoon vreselijk moeilijk om te winnen. In een normale koers start je met twintig ploegen van zeven renners. Op een BK zit je met vijf ploegen van twintig man. De controle, heel de tactische aanpak… Dat is allemaal anders.'

Ook binnen zijn ploeg verliep niet alles vlekkeloos: 'Men komt altijd weer bij mij terecht, dat is zo. En nee, dat is niet goed. In het voorjaar heb ik daar geen probleem mee. Dan neem ik met plezier mijn verantwoordelijkheid en heb ik dat ook nodig. Maar om de ploeg een heel jaar te trekken… Neem de Ronde van Zwitserland vorige week. Of de Tour straks. Het zou veel leuker zijn mocht ik iemand naast mij hebben die ook resultaten kan rijden.' (Foto: Sirotti)