Van Emden: 'Ik wilde in 2012 weg, omdat ik het niet eens was met de ploeg'

'Ik wilde in 2012 weg, omdat ik het niet eens was met de plannen van de ploeg wat betreft mijn ontwikkeling', zo vertelt Van Emden eerlijk in de nieuwe Engelstalige Procycling. Ik zat niet op de juiste plek. Ik wilde gewicht verliezen en de renner die ik was veranderen. Later in het jaar boden ze mij nog een laatste kans en die heb ik met beide handen aangegrepen. Ik heb nooit meer omgekeken.'

Van Emden, die recent zijn contract met drie jaar verlengde, groeide als tijdrijder en zal in de Giro d'Italia zelfs als wegkapitein rondrijden. 'Ik heb mijn plek in de ploeg gevonden en ik voel me vrij om het te zeggen als er iets niet goed is. Je wordt geen wegkapitein, je hebt simpelweg de kwaliteiten om het te doen en na een tijdje groei je in die rol dankzij de ervaring.'

De ritzege in de tijdrit in de Giro van 2017 was in dat opzicht een omslagpunt voor Van Emden. Vanaf dat moment weet hij dat zijn carrière reeds geslaagd is. 'Ik jaagde altijd op een ritzege in een grote ronde, maar vertelde mezelf ook altijd dat mijn carrière geslaagd zou zijn als het niet zou lukken. Nu ik die ritzege heb, voelt het essentieel.' (foto: social media Van Emden)