Zoetemelk: 'Van mij had Valverde ook nog wel een jaartje ouder mogen zijn'

'Je moet het allemaal maar blijven opbrengen, hè. Al die jaren door blijven trainen. De motivatie behouden. Dat vind ik mooi. Bij mij was het wel iets anders, omdat ik in de etappekoersen wat minder werd, de laatste jaren. Maar van die ééndaagse koersen, dat ging nog goed. Maar Valverde die rijdt ook in de rondes gewoon nog steeds goed', zo klinkt het vol respect tegenover het Algemeen Dagblad.

Zoetemelk had het dan ook mooi gevonden als Valverde de oudste WK-winnaar was geweest. 'Ach, het maakt me eigenlijk niet veel uit, hoor. Van mij had Valverde ook nog wel een jaartje ouder mogen zijn.' Dat Zoetemelk op zijn 38e nog wereldkampioen werd, had hij dan ook niet verwacht. 'Ik had me er eerlijk gezegd al bij neergelegd dat ik nooit wereldkampioen meer zou worden. Maar ik ben toch blij dat ik ‘m heb, hoor. Die trui staat er toch wel mooi tussen, zo. Ik zou ‘m niet meer willen missen.' (foto: Movistar/Bettini Photo)