Bettiol verloor niet drie, maar acht kilo: 'Talent onder een berg gnocchi'

Toch was Vaughters niet verrast door de winst. ‘Je kon in de E3 al zien dat Alberto de sterkste was op de Kemmelberg. Ik geloofde dat hij kon wegrijden op de Oude Kwaremont of de Paterberg. De grote vraag was of hij voorop kon blijven. Dat heeft net zo goed met geluk te maken als met hoe sterk je bent. Alberto was de sterkste renner in koers, maar als je achtervolgd wordt door een groep van vijftien renners die perfect samenwerken, win je nooit’, zegt Vaughters bij Het Laatste Nieuws.

Al sinds 2014 zit Bettiol bij de ploeg, op een BMC-uitstapje in 2018 na. Vaughters zegt altijd in de Italiaan te hebben gelooft. ‘Alberto heeft altijd al gevochten tegen zijn gewicht. Zijn moeder houdt ervan om echt goed Italiaans eten voor hem klaar te maken. Toen hij in 2014 bij de ploeg kwam, moest hij acht kilo afvallen. We zagen een erg getalenteerde wielrenner, die onder een berg gnocchi en linguine begraven lag.’

Wat de toekomst van Bettiol, a.k.a. ‘Mamma di Pasta’ brengt, is ongewis. Is het een grote in wording of een eendagsvlieg? Bij de ploeg lijkt men er ook nog niet uit. ‘Alberto is graag bij zijn ploegmaats en geniet ervan om ze te helpen. Natuurlijk zal hij zelf nog wel een paar hoge doelen hebben. Maar een deel van zijn plezier in het wielrennen haalt hij ook uit het helpen van anderen.’ (Foto: Gruber Images / EF Education First)