Naesen staat op de kaart in het peloton: 'How the fuck did you get second?'

Waar Naesen vorig seizoen al vroeg in het jaar viel en vervolgens bleef vallen, daar bleef hij tot dusverre op zijn fiets zitten. Een andere aanpak heeft hij niet, maar alerter is hij wel. 'Ik ben redelijk bang voor valpartijen en ben dus niet de man van de grote risico's. In een afdaling bijvoorbeeld laat ik de halvegaren altijd rijden. Ik denk dat de meeste renners zich veilig voelen in mijn wiel. Zoiets leeft wel in het peloton: ik laat er zelf nooit iemand tussen die de reputatie heeft van veel te vallen', vertelt hij in Het Laatste Nieuws.

Na een geweldige Parijs-Nice en Milaan-Sanremo staat hij nu aan de vooravond van wat zijn voorjaar moet worden. 'Ik heb een héél gerust gevoel. Toen ik in november begon te trainen, was dat met de bedoeling om hier vandaag met deze benen te staan. In de Omloop zat ik ook al in the game, in Kuurne heb ik een goeie koers gereden en in Parijs-Nice marcheerde ik als een vliegmachien. Sanremo was de bonus.'

'Het zou nergens op slaan als ik zou beweren dat ik niet content ben. Het is mijn beste uitslag ooit in een koers van dat kaliber. Dit was een doorbraakprestatie', zo vervolgt hij. 'Beter ga ik niet meer worden. Als ik het toch zou proberen, ga ik me kapot rijden.' Bovendien heeft hij genoeg vertrouwen, mede dankzij collega-renners. 'In Sanremo kwam Eisel naast me rijden: 'Explain one thing to me', zei hij. 'How the fuck did you get second?' De leukste reacties die je kan krijgen, komen nog altijd van de collega's. Ik denk niet dat er veel coureurs 's nachts wakker liggen van hun tegenstanders, maar als je nu geen rekening houdt met mij, ben je toch niet goed voorbereid.' (foto: Deceuninck-Quick-Step/Getty Images)