Valverde wil in 2019 hoofddoel maken van De Ronde: 'Ik verteer kasseien goed'

'Eén eindzege in de Tour en één wereldtitel. Dat eerste lukt wellicht nooit. Maar in Innsbruck krijg ik in september wel een uitgelezen kans om wereldkampioen te worden. Op een omloop die perfect bij mijn mogelijkheden past', gaat Valverde zijn bucketlist af. 'Ik maak er zeker een hoofddoel van. Net zoals ik dat in 2019, bij leven en welzijn, eindelijk eens met de Ronde van Vlaanderen wil doen.'

'Parijs-Roubaix? Waarom niet? El pavé me gusta, me motiva. De kasseien bevallen en motiveren me, ervaarde ik onlangs tijdens de verkenning van de negende Tourrit naar Roubaix', vervolgt de routinier, die zichzelf kansen toedicht in De Ronde. 'Ik verteer ze (kasseien, red.) goed, rijd er redelijk soepel over. Alleen... het wordt moeilijk om de echte specialisten te kloppen. En de koers houdt ook risico in. Vallen op stenen doet meer pijn dan op asfalt.'

Maar eerst wil Valverde zondag Luik-Bastenaken-Luik voor de vijfde keer winnen. 'Merckx evenaren met een vijfde zege in Luik zou super zijn. Eddy is een levende legende, de beste renner aller tijden. Fenomenal als sportman, nobel en bescheiden als mens. Met een vijfde LBL realiseer ik 'La Decima', prestigieus doel voor een Spanjaard. 'De Tien' is mijn manier om een plekje in de geschiedenis van mijn sport te verwerven. 5 Flecha's, 5 Lieja's dan nog, mooi verdeeld. Klinkt altijd beter dan pakweg 6-4.' (foto: Team Movistar)