Kragh Andersen ziet kansen door Dumoulin en hoopt dat Fuglsang Tour wint

Dat Dumoulin niet aan de start verschijnt is een streep door de rekening van Sunweb. Toch heeft Kragh Andersen niet dezelfde mening als Matthews, die eerder al beweerde niet met de beste sprintbenen aan de start te staan. ‘Ik bereidde me wel voor Dumoulin te helpen, maar ook gewoon om door de Tour te geraken', zegt hij vastberaden. 'Als ik het eerder had geweten, had ik ook niks aan mijn voorbereiding veranderd. Ik was klaar om hem te helpen, maar nu ben ik ook klaar om in steun van Matthews te gaan.’

Vorig jaar droeg de Deen al enkele dagen de witte trui in de Tour, hij keert dus graag terug. ‘Ik kijk ernaar uit om te starten. De laatste twee-drie maanden kon ik goed trainen en ik hoop hier en daar te tonen dat ik een hoog niveau heb’, blikt Kragh Andersen vooruit. ‘In een grote ronde van drie weken liggen er sowieso kansen. Ik moet me goed voelen en wat geluk hebben, maar die kansen moet ik grijpen.’

Ondanks de afwezigheid van Dumoulin zou Team Sunweb best kunnen scoren deze Tour. Het Deense toptalent Kragh Andersen gaat in eerste instantie mee in steun van Matthews, maar liet in de Ronde van Zwitserland ook al een derde en vierde plaats optekenen in het werk tegen de klok. ‘In de Ronde van Zwitserland was ik blij dat ik weer mee kon doen om de knikkers. Ik hoop dat ik ook eens een tijdrit kan winnen, want ik blijf de dichte ereplaatsen opstapelen. Ik blijf eraan werken.’

Nadat de broer van teammaat Asbjørn vorig jaar met een solo Parijs-Tours vorig jaar op zijn naam schreef, werd hij dit voorjaar met een vergrootglas bekeken. Hij baalt er dan ook van dat hij de verwachtingen niet kon waarmaken. ‘Ik werd verschrikkelijk ziek na de Ronde van Algarve. Ik zat met een heel lastig virus. Na een week was dat gepasseerd, maar daarna voelde ik me nooit meer echt goed. Mijn immuunsysteem en hele lichaam was compleet kapot. Ik begon opnieuw te trainen, maar voelde me nooit meer echt goed en dat was een ontgoocheling.’

‘Mijn vorm in de Algarve was supergoed (hij werd tweede in het eindklassement na Pogacar, red.), maar het werd een ontgoochelende lente. Hopelijk gaat het volgend jaar beter. Nu voel ik me opnieuw goed, ik kruis mijn vingers om niet ziek te worden’, lacht hij.

Lachen kan hij in de Tour ook in het peloton. Naast Kragh Andersen staan er maar liefst acht andere Denen aan de start in Brussel. ‘Erg leuk, zo kunnen we in het peloton eens een babbeltje slaan met elkaar. Ik hoop dat Jakob Fuglsang de Tour gaat winnen. Dat zou geniaal zijn. Dit jaar is het een heel open Tour, dus niemand kan voorspellen hoe de top tien er gaat uitzien.' (Foto: Yob Hillewaert)

Yob Hillewaert (Twitter: @YobHillewaert | e-mail: [email protected])