'Van der Poel gaat mountainbiken niet domineren, maar is wel favoriet voor Tokio'

Mathieu van der Poel maakt al maanden de krantenkoppen en dat is ook in mei niet anders. Met zijn succesvolle start in het mountainbiken, vestigt hij de aandacht opnieuw op zich. Ook nu maakt hij indruk op alles en iedereen, ook op Belgisch mountainbikebondscoach Filip Meirhaeghe.

‘Een enorme overwinning’, noemt Meirhaeghe de zege van Van der Poel in Nove Mesto. ‘Er zijn er maar drie of vier die een wereldbeker kunnen winnen. Dit is een prestatie van groot kaliber. Hij reed in de laatste ronde aan het einde van de laatste klim weg van Nino Schurter, dat zegt alles. Die demarrage was echt indrukwekkend.’

Van der Poel is volgens de Belg enthousiast ontvangen in mountainbikeland. ‘In deze wereld is er niet de afgunst zoals je die kent op de weg of in de cross. Hij is een topatleet, dus krijgt hij respect. Ik heb zondag voor hem staan supporteren. Mountainbiken is heel eerlijk: het is zo zwaar dat iedereen altijd op zijn plaats terecht komt’, aldus Meirhaeghe in Het Laatste Nieuws.

En dus is de grote vraag: wat gaat Van der Poel nog laten zien in de komende jaren? ‘We moeten niet bang zijn dat hij elke week gaat domineren. Van der Poel gaat ook verliezen. Maar de concurrentie heeft wel schrik voor hem.’ Meirhaeghe gaat nog een stapje verder: ‘Voor mij is hij de topfavoriet voor Tokio 2020. Bovendien ligt het parcours Van der Poel: een allround omloop waarop je je kracht kwijt kan. Iets voor een complete renner.’ (Foto: Proshots)