'Als Dumoulin tien jaar eerder was geboren, was hij verloren geweest voor het wielrennen'

Visbeek ziet namelijk meer talent na Wout Poels, Bauke Mollema, Niki Terpstra, Tom Dumoulin, Dylan Groenewegen en Fabio Jakobsen. 'Wat daar onder zit, is ook niet min. Dat is het echt goede nieuws: de onderlaag wordt steeds groter. Het succes wordt breed gedragen. Dit is niet een gelukkige generatie met twee of drie toppers en daarna niks meer', vertelt de ploegleider, die ook het niveau van de coaches roemt: 'Nederlandse trainers zijn steeds beter opgeleid. In vergelijking met tien jaar geleden tel ik veel meer coaches met een diploma bewegingswetenschappen. Als de trainer beter is opgeleid, wordt de renner ook beter opgeleid.'

Het zorgt ervoor dat er in Nederland wordt opgeleid. 'Het wielrennen heeft de filosofie van het voetbal overgenomen. Bij Ajax is opleiding geen vies woord, integendeel. Het is dé manier om als club overeind te blijven. Wij merken dat sponsors en bedrijven die in het wielrennen stappen ook openstaan voor die visie. Bij ons in de ploeg is opleiding een sleutelwoord', vervolgt Visbeek, die baalt van het verleden. 'De voorbije tien en twintig jaar is er veel Nederlands talent weggegooid. Daar waren twee oorzaken voor: de kloof naar de top was te groot én de plaatsjes waren gewoon te duur. Er konden elk jaar maar een paar jongens prof worden omdat er gewoon niet genoeg ploegen waren. Dumoulin is een goed voorbeeld: als hij tien jaar eerder was geboren, was hij verloren geweest voor het wielrennen. Want bij de beloften was hij nog niet de wereldtopper die hij vandaag is en was hij uit de boot gevallen. Nu krijgen de nummers vijf, zes en zeven van hun generatie wel een kans.' (foto: Team Sunweb)