ASO heeft wielerwereld in zijn macht: 'Verdeel en heers-politiek is zo sterk'

De Tour de France voor en de Tour de France na. Nu het wielerseizoen 2020 in mogelijk twee of drie maanden moet worden gestopt, is één ding duidelijk: de Tour móet doorgaan. Organisator ASO heeft het peloton zo in zijn macht, blijkt uit een rondvraag van Sporza.

De ASO heeft al jaren een flinke vinger in de pap in de wielerwereld. Hoewel de UCI officieel de baas is, geeft Marko Heijl van het wielersponsor Soudal wel aan dat de ASO angst inboezemt. 'De teams vormen geen blok uit vrees om niet meer naar de Tour te mogen komen. Tijdens het seizoen is de Tour twee derden van onze return in exposure. Stel je voor dat je ruzie maakt en dat je niet mag komen. Niet naar de Tour mogen is het nekschot voor een ploeg. Dan hou je je dus maar koest. Noem het chantage.'

Volgens Heijl is de Tour enorm, helemaal in de overall vrij kleine wielerwereld. 'ASO weet dat en gebruikt het', zo zegt hij. En volgens Flanders Classics-CEO Tomas Van Den Spiegel gaat de Tourorganisatie niet snel afstand doen van die monopolypositie. 'De Tour is nog altijd de Tour. Zolang de Tour zijn machtspositie behoudt en zolang we niet durven na te denken over een andere kalender, wordt het een zeer moeilijke oefening.' Volgens econoom Wim Lagae is het verschil tussen de Tour en andere races gigantisch. 'De omzet van Flanders Classics is 6 miljoen euro, ASO zit aan 160 miljoen euro. Dan blijft Flanders Classics een economische dwerg.'

Plugge: 'Twintig jaar geleden zou ik gepleit hebben voor drastische oplossingen'

Volgens Richard Plugge is de enorme macht van de ASO niet per se erg, maar dan moet de Tourorganisatie wel openstaan voor overleg. 'Het is heel goed dat we zo'n sterke organisatie hebben, maar het zou fijn zijn om te zoeken naar samenwerking. Alles heeft te maken met de kalender. Leg de Giro tussen half juli en half augustus en dan wordt de Ronde van Italië de allergrootste wedstrijd van de wereld. Twintig jaar geleden zou ik in al mijn naïviteit gepleit hebben voor drastische oplossingen zoals dreigen met het stakingswapen richting de Tour, maar de verdeel en heers-politiek van ASO is zo sterk dat zulke zaken nooit gelukt zijn.' (foto: Sirotti, 2019)