Chirurg Nibali: 'Breuk rugwervel had kunnen leiden tot verlamming van de benen'

Nibali kwam door de vele fans op de berg en een afgestoken fakkel in het gedrang en reed met zijn stuur in een camera-schouderband. Hij liep daarbij een breuk op, maar werd overeind geholpen en reed de etappe nog uit. 'Het had veel erger kunnen zijn. Het merg-zenuwstelsel dat door de breuk wordt beïnvloed is erg belangrijk. Als delen van het bot in het merg terecht waren gekomen, had dit kunnen leiden tot verlamming van de benen.'

De 33-jarige Nibali, en de fans die hem overeind hielpen, namen dan ook risico door verder te gaan. Dat beseft hij zichzelf nu ook. 'Ik heb nog ene pijnlijke plek waar de incisie is gemaakt, maar de pijn is verder al verdwenen. Door de crash werd de wervel samen geperst en ik heb me niet gerealiseerd dat het veel erger had kunnen aflopen.'

JeanYves Noyrey, de burgemeester van Alpe d'Huez, heeft in een brief inmiddels zijn excuses aangeboden aan Nibali. 'Ik was vorig jaar met veel plezier getuige van zijn etappeoverwinning in de Giro, in de rit naar Bormio, nadat de Stelvio was beklommen. Ik wil namens de commune mijn blijk van bewondering geven voor de moed om de etappe uit te rijden, ondanks de pijn. Het spijt mij zeer dat je bent gevallen en nog meer om het feit dat je moest opgeven. Ik hoop van harte dat je snel de 21 bochten van de Alpe d'Huez zult beklimmen en ik wens je een spoedig herstel', zo was de boodschap.

Nibali is inmiddels ontslagen uit het ziekenhuis en binnen enkele dagen mag hij weer op de rollers. De Vuelta wordt echter een race tegen de klok. Emilio Magni, dokter van Bahrain-Merida: 'We zullen het herstel nauwlettend in de gaten moeten houden en voorzichtig moeten zijn. We moeten voorkomen dat Vincenzo te snel gaat.

De eerste twee dagen adviseerde ik alleen het zwembad. Emilio Magni. dan begint hij op de rollen te trappen. Onderweg zeiden de artsen hier in een week dat ik een tiental dagen zou aangeven. Het is noodzakelijk om te evalueren hoe de cursus zal verlopen en wees uiterst voorzichtig. Dan is het normaal dat Vincenzo struikelt, we moeten hem tegenhouden.' (foto: Quick-Step Floors/Getty Images)