Lappartient niet in feeststemming: 'Konden Chris Froome gewoon niet veroordelen'

Lappartient kreeg het telefoontje over de afwijkende salbutamolwaarde van Froome welgeteld één uur na zijn verkiezing. 'Ik wist meteen dat de start van mijn mandaat lastig zou worden', zegt hij daarover tegen Het Nieuwsblad. 'Froome is een belangrijke renner, met wat meer middelen dan een andere. En Salbutamol is – excusez le mot – een klotesubstantie. Het was ongeveer het slechtste wat ons kon overkomen.'

Het knaagt duidelijk bij de Fransman dat Froome nu van elke blaam is gezuiverd. 'Ecoutez, de vrijspraak van monsieur Froome is duidelijk niet de uitkomst waar de meerderheid van de mensen op gehoopt had. Ik weet hoe het grote publiek denkt: de UCI, WADA en Team Sky hebben een akkoordje gesloten. Maar feit is dat wij geen enkele wettelijke basis hadden om hem te schorsen. Op 28 juni is de brief van WADA binnen gekomen: de afwijkende waarde betreft geen antidopingovertreding. Dat heeft alles veranderd.'

Lappartient heeft ook een duidelijke mening over die kritiek op hoe de UCI met de zaak-Froome is omgesprongen. Vooral in Groot-Brittannië zijn er nogal wat mensen van overtuigd dat iemand binnen de UCI, velen suggereren Lappartient zelf, het nieuws over de afwijkende test van Froome gelekt heeft naar de media. 'Ik kan heel duidelijk zeggen: het lek komt niet van bij ons. Er zijn vijf of zes instanties op de hoogte van zo'n afwijkende test. Het kan overal gelekt zijn. Eerlijk waar, ik ben verbaasd dat het niet eerder is gebeurd', besluit de UCI-voorzitter.