Quintana soleert naar zege etappe 18; Bernal maakt Colombiaans feest compleet

Het eerste uur van de etappe was vol strijd. Verschillende groepjes probeerden het even. Pierre-Luc Perichon en Alexey Lutsenko probeerden het even en ook Peter Sagan wilde graag meegaan. Na een goede veertig kilometer ontstond dan toch de kopgroep met veel vooruitgeschoven pionnen van de klassementsrenners. Er waren twee Nederlanders mee met de 34 in totaal: Dylan van Baarle en Mike Teunissen. Voor Jumbo-Visma was ook Amund Grondahl Jansen mee.

Greg Van Avermaet, Simon Geschke en Serge Pauwels (CCC), Sergio Henao (UAE Team Emirates), Julien Bernard (Trek-Segafredo), Nikias Arndt en Lennard Kämna (Sunweb), Pierre-Luc Périchon en Stéphane Rossetto (Cofidis), Tiesj Benoot, Jasper De Buyst en Tim Wellens (Lotto-Soudal), Paul Ourselin (Total Direct Energie), Nils Politt (Katusha-Alpecin) en Amaël Moinard (Arkéa-Samsic)

Op de Col de Vars gebeurde vrij weinig, waardoor Wellens punten kon pakken. De maximale voorsprong was een minuut of acht. Op de Izoard gebeurde meer. Van Avermaet en Bernard waren weggereden en de rest van de kopgroep werd ook uitgedund. Van de Nederlanders kon Van Baarle lange tijd wel mee, Teunissen en Jumbo-renner Jansen moesten de rol lossen. Onder meer Quintana en Yates zaten mee in de groep die weer terugkwam bij Bernard, Van Baarle niet.

In het peloton nam Movistar brutaal over en dat kostte veel mannen de kop. De klassementsmannen bleven er goed bij, maar er bleven weinig knechten over. George Bennett, eerder in de rit gevallen, zat er nog wel goed bij, net als Laurens De Plus. Een aanval van Mikel Landa werd wellicht verwacht, maar die kwam er niet. Met ongeveer twintig man kwam de groep over de Izoard-top.

De kopgroep bestond uit ongeveer tien man, maar werd groter in de vallei naar de Galibier. Ook Van Baarle kwam er weer bij. Zowel de kopgroep, als de favorietengroep hadden weinig motivatie om door te rijden. Bij de klassementsrenners kwam Jonathan Castroviejo weer terug en hij was de geschikte man om kopwerk te doen. Echt hard ging dat ook niet. De kopgroep brak richting Galibier in twee delen, Van Baarle was niet mee. Hij moest kopwerk doen in het peloton.

Op de flanken van de Galibier reed Quintana hard weg uit de uitgedunde kopgroep. De Colombiaan liet de concurrentie compleet staan. Bardet en Lutsenko kwamen nog het dichtste bij de Movistar-renner die flink klimt in het klassement. Het peloton deed het rustig aan. Van Baarle reed op kop, niemand van belang loste en Quintana liep uit naar zes minuten. Lange tijd gebeurde er weinig, maar uiteindelijk kwam er dan toch een sprong van Bernal.

Hij reed naar driekwart minuut voorsprong. Gek genoeg viel Geraint Thomas vlak onder de top aan, waardoor de klassementsrenners nog weer bij elkaar kwamen. De Brit reed iets voor de anderen uit en bleef doorrijden. Alaphilippe werd gelost en Kruijswijk had het niet gemakkelijk. De Nederlander bleef erbij. De Fransman kwam er in de afdaling weer bij.

Bernal had een halve minuut op de top, ondanks de inspanningen van Thomas. Alaphilippe zette zich in de achtervolgende groep meteen weer op kop, maar Bernal was buiten bereik. Vooraan liep Quintana alleen maar uit op een goede Bardet, die de bergtrui overneemt. De Movistar-renner reed naar een zevende plek in het algemeen klassement en pakte vijf minuten terug. 

Bernal won een goede halve minuut op de klassementsmannen, waarmee hij plotsklaps tweede is. Kruijswijk is nu vierde in het klassement, waarin nog niks beslist is. De positie van Alaphilippe is niet of nauwelijks aangetast, met nog twee Alpenritten te gaan.

1. Nairo Quintana
2. Romain Bardet +1.35
3. Alexey Lutsenko +2.28
4. Lennard Kämna +2.58
5. Damiano Caruso +3.00
6. Tiesj Benoot +4.46
7. Michael Woods "
8. Egan Bernal
9. Serge Pauwels 
10. Steven Kruijswijk +5.18

1. Julian Alaphilippe
2. Egan Bernal +1.30
3. Geraint Thomas +1.35
4. Steven Kruijswijk +1.47
5. Thibaut Pinot +1.50
6. Emanuel Buchmann +2.14
7. Nairo Quintana +3.54
8. Mikel Landa +4.54
9. Rigoberto Uran +5.23
10. Alejandro Valverde +5.58