Voorbeschouwing etappe 18 Tour de France | Klassementsstrijd los in monsterrit

Tijd voor de Alpen. Een flinke bergetappe van Embrun naar Valloire. Een bonificatiesprint op de laatste berg van de buitencategorie en een afdaling van bijna twintig kilometer naar de finish. Mix dat met een bloedspannend klassement en je hebt genoeg ingrediënten voor een heerlijke etappe.

Historie etappe 18 Tour de France

Embrun was al vijf keer eerder startplaats in de Tour. Er startten bijvoorbeeld al etappes naar de Prato Nervoso in de Alpe d’Huez, beide in 2008. Simon Gerrans won op knappe wijze in het Italiaanse gedeelte van de Alpen. Op de misschien wel bekendste berg in het hele gebied, de Alpe d’Huez, demonstreerde Carlos Sastre zijn kunsten door twee minuten van iedereen weg te rijden en zo de gele trui te pakken.

In 2013, de Tour van Bau en Lau, startte er in Embrun een tijdrit die werd gewonnen door Chris Froome, vlak voor Alberto Contador en Joaquim Rodriguez. Mollema werd elfde in de tijdrit, Ten Dam zestiende. Finishen in Valloire doet het peloton eigenlijk nooit in de Tour. Wel trekt het er vaak doorheen met de Galibier en de Telegraph vlak in de buurt.

Parcours etappe 18 Tour de France

Het wegrijden uit het peloton wordt wat makkelijker gemaakt voor de renners. Na negen kilometer ligt er al een klimmetje van de derde categorie, waardoor de klimmers wat eerder een verschil zouden moeten kunnen maken dan op het vlakke. De Côte des Demoiselles Coiffées is 3,9 kilometer lang en stijgt gemiddeld met 5,2%. Na een korte afdaling loopt de weg gedurende een dikke vijftig kilometer heel lichtjes omhoog maar van klimmen is dan geen sprake. Wel ligt er na 45 kilometer de tussensprint voor de punten voor de groene trui. Klimmen gebeurt pas weer op de Col de Vars. Een klim van eerste categorie met de top na 82,5 kilometer kilometer fietsen. Met een lengte van 9,3 kilometer een een gemiddeld stijgingspercentage van 7,5% is het een mooie opwarmer voor wat er nog te wachten staat. Bovendien moet er worden geklommen tot een hoogte van 2109 meter. Boven de befaamde grens van de 2000. De eerste helft van de klim is nog relatief makkelijk. In de tweede helft ligt het stijgingspercentage dicht bij de 9%.

Negentien kilometer in het dal staat de renners te wachten na de afdaling van de Col de Vars. Daarna moet er opnieuw worden geklommen. Een goede bekende ligt dan op de route. De Col d’Izoard, een klim van de buitencategorie (14,1 km a 7,3%). Met een hoogte van 2360 meter wordt er nog wat meer van de renners gevraagd. Net als bij de Col de Vars ligt het zwaartepunt van de klim in de tweede helft met een stijgingspercentages tussen de negen en tien procent.

Ook na deze afdaling ligt er weer een vlak stukje in het dal van dit keer zo’n veertien kilometer. Dan wacht de volgende Alpenreus met de Galibier. Met een lengte van maar liefst 23 kilometer (aan gemiddeld ‘slechts’ 5,1%) valt het toch met recht een reus te worden. Op de top, op 2642 meter hoogte, liggen bonificatieseconden te wachten voor de eerste drie passanten. Ook op de Galibier liggen de lastigste kilometers op het einde. Van vier kilometer tot en met drie kilometer tot de top en in de laatste kilometer loopt de weg met gemiddeld 9% omhoog. Dat lijken de ideale stukken om het verschil te maken.

Er is een goede kans dat de mannen die strijden voor de bonificatieseconden ook de grootste kandidaten zijn voor de ritzege. Na het ronden van de top van de Galibier is het namelijk alleen nog maar dalen naar Valloire. Na negentien kilometer in dalende lijn ligt daar de finishstreep. In de laatste kilometer loopt de weg weer ietsjes op. Dat is gezien de bochten die er nog liggen in de laatste kilometer maar goed ook. Zowel op 800, 350 als 200 meter voor de finish ligt er een lastige bocht. Vooral bij die laatste lijkt het zaak om vooraan te zitten.

Favorieten etappe 18 Tour de France

De strijd om het klassement zal in vol ornaat uitbarsten in deze zware col. Maar het verschil met voorgaande bergritten is dat de lange afdaling richting de finish veel kan veranderen. Daarom denken we in eerste instantie aan de beste dalers uit het peloton, die ook goed klimmen en dan denken we automatisch aan Vincenzo Nibali. Hij is één van de meesterdalers en zou zomaar zijn slag kunnen slaan. Hij heeft met Matej Mohoric een ploegmaat met dezelfde skills, echter is de kans klein dat hij deze cols allemaal overleeft.

En ook voormalig klassementsrenners die hun klassement inmiddels kunnen vergeten zullen willen. Dan denken we aan Adam Yates, die graag zijn broer Simon Yates wil opvolgen als ritwinnaar. Die laatste zou het ook gewoon kunnen. Romain Bardet zal zich willen bewijzen voor het Franse volk. Nairo Quintana heeft nog een appeltje met deze Tour te schillen. En natuurlijk Bauke Mollema, die ook prima kan afdalen.

Eén ploeg is overigens bijna in zijn geheel kanshebber voor deze rit. Zonder Jakob Fuglsang zijn de teugels bij Astana gevierd. Pello Bilbao en Omar Fraile zijn wereldklimmers, die zich al meerdere malen hebben bewezen in grote rondes. Alexey Lutsenko klimt prima en kan in de laatste kilometer heuvelop nog lekker sprinten. Of doet Gorka Izagirre het met zijn grinta? Het kan allemaal.

De laatste groep kanshebbers zijn de klassementsmannen. Op de lange, zware cols zal het waarschijnlijk compleet los gaan, zeker wegens de kleine verschillen aan de top. Geraint Thomas en Egan Bernal willen Julian Alaphilippe definitief kraken en het geel pakken. Emanuel Buchmann bleef tot op heden vooral volgen, maar komt misschien ook eens uit zijn hok. Thibaut Pinot en Mikel Landa proefden de zoetigheid van de aanval al en dat smaakt naar meer. En waarom niet gewoon Steven Kruijswijk? Kan hij het verschil maken op de cols, haal hem dan maar eens terug in de afdaling…

Tv en tijden etappe 18 Tour de France

Om 11.10 uur starten de renners aan de neutralisatie. Een kwartier later zal het vlagsignaal zijn die de renners het sein geeft om te gaan koersen. Als de renners koersen volgens het snelste schema dan net voor de klok van vijf de winnaar bekend. Als het langzaamste schema wordt aangehouden gebeurt dat pas om 17.41 uur. Zoals u ondertussen gewend bent beginnen we ons liveblog een uur voor de start. De NOS, Sporza en Eurosport zijn er integraal bij.