Tour de France etappe 20 | Klassementsmannen blikken terug op hun prestaties

Vincenzo Nibali maakte het onmogelijke waar. Hij won de etappe vanuit een ontsnapping, terwijl vooraf iedereen rekening hield met een van de klassementsmannen. Makkelijk ging het dan ook niet, zo liet de Italiaan weten tijdens het flashinterview na de finish. 'Het was zeker heel moeilijk. Het was een bevrijding na de rest van deze Tour. De laatst 500 meter leken wel uren te duren. Met zo'n snelle etappe is het altijd lastig.'

Het was een emotionele overwinning. Hij deed het namelijk voor een speciaal iemand: 'Ik draag mijn overwinning op aan mijn oom, die vorig jaar is overleden', aldus de Italiaan. De Haai van Messina had ook nog lovende woorden voor de gele trui: 'Ook Bernal had het moeilijk, maar het is een fantastische jonge renner met een grote toekomst.' 

De leidende positie van Egan Bernal in het klassement kwam niet echt meer in gevaar in de twintigste etappe. Na afloop liet hij in het flashinterview met de organisatie weten: 'Op een etappe na is dit het officiële verdict, maar ik geloof nu wel dat ik ga winnen. Ik ben echt tevreden. Het kwam er op aan de mannen die voor het podium gingen te volgen. Daar paste ik mijn ritme op aan.'

Vooruitkijkend op de dag van morgen laat hij weten: 'Morgen bij de streep zullen we echt gelukkig zijn en pas echt feest vieren. Dit is niet alleen voor mij, maar ook voor heel mijn land. We hadden al een Vuelta en nu ook een Tour!'

Over het algemeen is Geraint Thomas behoorlijk uitgesproken en zo ook tijdens het flashinterview na de finish: 'Achteraf kijk je een koe in zijn kont. Ik had voor de etappe kunnen gaan, maar met Kruijswijk erbij hebben we op safe gespeeld.'

Over de eindwinst van zijn ploeggenoot Bernal en zijn eigen tweede plek zegt hij: 'Eerste en tweede, het wordt niet veel beter dan dit. Natuurlijk is het jammer om mijn titel te verliezen, maar Egan is een geweldige jongen en het is beter om mijn titel te verliezen aan een goede jongen en een ploeggenoot. Daar kan ik mij perfect bij neer leggen.'

Emanuel Buchmann kijkt met een vierde plaats tevreden terug op zijn Tour de France. Toch had hij gehoopt het vandaag wat beter te doen. Via zijn ploeg laat hij weten: 'De voorsprong op renners achter mij in het klassement was groot genoeg om het te proberen. Helaas had ik vandaag niet de beste benen, dus slaagde mijn poging niet.'

Evengoed is Buchmann meer dan blij met zijn vierde plaats: 'Uiteraard ben ik heel erg blij met deze vierde plaats. Het is een geweldige prestatie in vergelijking met mijn oorspronkelijke doel van de top tien. Ik was niet ver van het podium, maar Kruijswijk en Thomas waren gewoon sterker. Dit was het maximale voor dit jaar, maar er komen nog meer jaren.

In de slotfase was Mikel Landa een van de weinige renners die nog weg kon rijden uit de groep der favorieten. Tegenover AS laat hij weten, dat hij snel door had dat het er niet in zat: 'Van onderaf was het heel moeilijk, er was een verstikkend ritme en het was moeilijk om wat te doen.' Toch viel hij aan, daarover zegt hij: 'Ik ging toen ik zag dat de rest moest gaan zitten, maar toen ik het 400 meter bord zag, wist ik dat het niet voor mij was. Ik was te laat.'

De Spanjaard blikte ook nog terug op zijn gehele Tour: 'Ik kwam met het doel om podium te rijden. De val (in de waaieretappe, red.) wierp mij ver terug en het was moeilijk om weer terug te komen. In de Pyreneeën heb ik weer genoten. Desondanks zal deze Tour me veel helpen.'

In de twintigste etappe gebeurde dan eindelijk waar iedereen op wachtte: Julian Alaphilippe brak. De Franse smaakmaker van de Tour laat aan Cyclingpro weten: 'Ik kan alleen maar trots zijn op mijn Tour de France. Ik gaf alles en kon niet beter. Ik verwachtte op een of ander moment te exploderen, maar ik hield het nog steeds goed vol. Ik ben erg blij met Enric (Mas, red.). Zonder hem zou ik wel zijn ontploft en op een kwartier geëindigd zijn.'

Op de vraag waarom hij iedereen zo opgewekt te woord staat, antwoordt Alaphilippe: 'Waarom zou ik gefrustreerd zijn? Ik ben gewoon uitgeput en trots op wat ik heb gedaan. Wat we hebben gedaan. Mijn team heeft nog steeds een prachtige Tour de France gedaan. We hebben uitzonderlijke momenten meegemaakt, het zal veel dingen in mijn carrière veranderen.'

Rigoberto Uran was zoals wel vaker kort van stof na de etappe. Hij beëindigt de Tour als zevende na twee goede slotdagen in de Alpen. 'Ik ben blij met vandaag en met wat ik gedaan heb. Natuurlijk had ik meer gewild deze Tour, maar deze wedstrijd zet je altijd op de plaats waar je thuishoort.'

Warren Barguil eindigt de Tour knap als tiende. Hij wipte in de laatste bergetappe nog over Richie Porte heen. 'Ik viel aan op vijf kilometer van de finish, ik wilde achteraf geen spijt hebben. Ik dacht niet aan de ritzege of het klassement, ik had gewoon niets te verliezen. Ik ben blij met de top-10, voor de ploeg en voor mij een goed resultaat.'

Niemand had Barguil zo goed verwacht, maar hijzelf wel. 'Ik had er vertrouwen in en vond mijn beste niveau. Een top-10 in de grootste race ter wereld is iets goeds en geeft vertrouwen voor de toekomst. Mijn kracht is de derde week in een grote ronde. We hebben geen etappe gewonnen, maar een top-10 is een mooi alternatief.'

Romain Bardet moest zijn gele droom al snel laten varen deze Tour. De Fransman gaf niet op en bleef aanvallen. Hij maakte de bergtrui tot zijn doel en deze heeft hij nu binnen. Tegenover Cyclingweekly zegt hij: 'Hier droomde ik als kind van. In 2015 verloor ik de trui in de laatste bergetappe. Het geeft mij voldoening. Het wordt de vijfde keer op het podium op de Champ-Élysées voor een andere prijs in zeven deelnames.'

Over zijn veranderene focus zegt hij: 'Het is goed om jezelf opnieuw uit te vinden. Het ging niet zoals ik had verwacht, maar ik ga eerst van deze prijs genieten, voordat ik ga denken over alles dat fout ging. Het is toegestaan om te falen, maar het is niet toegestaan om het niet te proberen en alles te geven.'

Ploegbaas bij Team INEOS Dave Brailsford was uiteraard in zijn nopjes met de tourzege van zijn pupil Bernal. Bij de NOS zegt hij daarover: 'Bernal was geweldig en dat op zo'n jonge leeftijd. Vorig jaar, in zijn eerste Tour, deed hij het in een ondersteunde rol al geweldig. Dit jaar was hij mede-kopman. Hoewel hij erg teleurgesteld was na de tijdrit, heeft hij zich geweldig herpakt en zijn vorm heel goed vast gehouden.' Voor Brailsford bestaat er geen twijfel over: 'Hij was de sterkste man in de Tour en hij bleef heel kalm.' (Foto: Sirotti)