Movistar-baas looft 'geweldige' Landa en baalt ondanks ritwinst van Quintana

Eusebio Unzue mocht in de Giro d'Italia aan het feest, maar in de Tour de France moet hij zich tevreden stellen met plek zes, acht en negen voor zijn kopmannen. De Movistar-baas is maar gematigd tevreden met die opbrengst.

Mikel Landa en Nairo Quintana kwamen naar de Tour om voor het geel te gaan en Alejandro Valverde zou hen ondersteunen. Toen het puntje bij paaltje kwam, reed Valverde tóch een klassement, zakte Quintana er doorheen, won Quintana toch nog een rit en hield Landa door een val in een waaieretappe een zesde plaats over.

'In de eerste bergetappe lieten we zien dat we het gevecht aan konden gaan. Mikel voelde zich geweldig, maar na het centraal massief viel hij en verloor hij twee minuten (in de waaieretappe, red.). Door die crash stond hij niet meer in gelijke positie met de vijf beste renners van deze Tour. Samen met het tijdverlies in de tijdritten moesten we aanvallen in de Pyreneeën. We hebben nog tijd terug kunnen pakken, waardoor hij in de laatste week bij de beste renners stond, maar echt strijden om posities zat er nooit meer in. Hij heeft het geweldig gedaan en zijn achterstand in het klassement reflecteert niet hoe goed hij was. Je vraagt je af waar hij was geëindigd zonder die crash', aldus Unzue.

Unzue: 'Mannen die boven ons staan waren sterker dan ons'

'We hebben een beloning gekregen voor al ons werk met de ritwinst van Nairo, maar we blijven met een gemengd gevoel achter', vervolgt de teambaas, die respectvol blijft richting zijn rivalen. 'De mannen die boven ons staan, hebben dat verdiend. Ze waren sterker dan ons, dat is de realiteit. We verlaten de Tour met een etappezege en we waren er in de twintigste rit nog dichtbij met Alejandro. De winst in het ploegenklassement is uiteindelijk een beloning voor alle leden uit het team. Daar gaan we van genieten op het podium in Parijs.'

Het verdicht over de toch tegenvallende Quintana is duidelijk. Hij kon het niet waarmaken in zijn laatste Tour voor Movistar. 'Het is waar dat hij de punch een beetje miste, de vonk die hem eerder in zijn carrière een echte 'killer' maakte in bergetappes. Hij was nu niet in staat om iets te doen, wat hij normaal wel kan tegen de grote mannen. Valverde heeft gedaan was hij kon in een vrije rol.' (foto: Sirotti)