Nys omarmt favorietenstatus op BK veldrijden, maar het WK? Hulst leek tot dusver zijn Waterloo te zijn

Heeft Thibau Nys een stap weten te zetten deze winter? Jazeker, daar kan eigenlijk niemand meer onderuit. Is de stap groot genoeg geweest? Dat moet je hem zelf vragen. Het was tot dusver een winter van vallen en opstaan, soms letterlijk. Maar het is nog niet voorbij, met het WK van Hulst op de horizon maar het BK veldrijden nu echt om de hoek.

Vorig seizoen won Nys in totaal vijf keer, nu staat de teller even hoog. Maar 2024/2025 was heel anders dan de winter die de Belgisch kampioen nu afwerkt. Want vorig seizoen won hij tussen 10 november en 12 januari geen enkele cross: nu presteert de 23-jarige renner van Baloise - Het Poetsbureau Lions veel constanter, en meet hij zich bij vlagen met de allergrootsten.

Nys startte zijn crossjaar in Oudenaarde, waar hij direct met overmacht de Koppenbergcross op zijn naam schreef. Vervolgens won hij driemaal op rij, eerst in Hamme om vervolgens ook de Wereldbekers van Tabor en Flamanville aan zijn palmares toe te voegen. In Namen was hij vervolgens de evenknie van Mathieu van der Poel, maar hij verpestte zijn kansen in de slotronde door een val.

Lees verder onder de foto!

Progressie voor Nys: 'Er zat regelmaat in'

Maar Nys gaat deze zondag met een heel ander gevoel naar het Belgisch kampioenschap dan vorig jaar. 'Twaalf maanden geleden had ik zo’n beetje de indruk dat het BK mijn seizoen moest redden', vertelt de verdedigend kampioen aan Het Laatste Nieuws. 'Nu, met nochtans "maar" twee zeges meer in de benen, is dat toch anders.'

Het is voor de voorheen zo grillige Belg heel belangrijk om op dat aspect juist verbetering te boeken, en dat is hem gelukt. 'Op een paar crossen na, heb ik het minder laten afweten en was ik constant ‘in de mix’ voor het podium. Er zat regelmaat in en naar mijn gevoel heb ik weinig kansen laten liggen. Bijna overal waar ik werd geklopt, was dat op mijn waarde.'

En dus zal zijn seizoen er niet op gebroken worden als hij de titel mist in Beringen komende zondag. Want deze winter is al geslaagd. Maar iedereen weet: Thibau Nys bulkt van de ambitie. 'Tuurlijk kan alles altijd beter. En zou ik er graag nog minstens één zege bij doen - liefst de Belgische titel. Maar ik geef mijn campagne alvast een 7,5 à 8 op tien.'

Lees verder onder de foto!

Favorietenstatus voor BK, maar wat verwachten we in Hulst?

Veel van zijn concurrenten zullen naar hem kijken in de strijd om de nationale titel. Is het terecht dat hij wordt gezien als topfavoriet? 'Een normale favorietenstatus vind ik wel terecht. Geen enkele andere Belgische veldrijder won tot dusver vijf keer. Toch garandeert dat niks. Minstens vijf jongens kunnen me het leven zuur maken. De een procentueel al wat meer dan de ander.'

Na het BK zal Nys zijn focus verleggen op het WK in Hulst, waar hij normaliter op 1 februari een van de belangijkste podiumkandidaten zal zijn. Maar zijn geschiedenis in het Brabantse dorp is niet al te hoopgevend: op 21 december van 2024 reed hij daar zijn slechtste uitslag van de winter, toen hij in de Wereldbeker op 3 minuten werd gereden van winnaar Niels Vandeputte. Tevens kwam hij tweemaal ten val.

Met de afwezigheid van Wout van Aert, Eli Iserbyt en Laurens Sweeck zal er meer dan eerst gekeken worden naar de 23-jarige crosser, die vorig jaar derde werd in Liévin. Na Hulst vorig jaar wist vader Sven dat het aan de wisselvalligheid lag. 'Dat hoort soms bij een jeugdige renner, maar bij hem schommelt het wel heel extreem in bepaalde situaties.' Dat probleem lijkt verholpen: kunnen we rekenen op een top-Thibau op het WK?