Van der Poel: 'Ik rij op een parcours waar ik nog nooit ben geweest'

'Ik heb er al een paar keer in kunnen rijden, omdat ik andere truien misliep. Ik rij nu in de Europese trui, maar dat betekent niet dat ik niet graag nog een Nederlandse titel zou behalen', stelt Van der Poel, die sinds 2010 alle NK's won waar hij aan meedeed. 'Ik heb een mooie reeks neergezet, de NK's zijn mij altijd goed gezind geweest. Ik rij op een parcours waar ik nog nooit ben geweest, dat is wel leuk.'

De jongeling is de grote favoriet nu hij door niemand is bij te houden. 'Ik had wel gehoopt dat ik iedere wedstrijd mee zou doen om te winnen, maar het is tot nu toe wel een droomseizoen geweest.' Of hij beter is dan vorig jaar? 'Ik vind het lastig om te vergelijken, maar in principe zou het logisch moeten zijn dat ik nu beter ben. Ik heb eindelijk een zomer gehad zonder blessures en dat heeft mij sterker gemaakt, zeker omdat ik ook een mooi mountainbike-programma heb gereden.'

Dat Van der Poel het crossen nog steeds heel leuk vindt, helpt hem zeker om te blijven presteren. 'Als je met een leuk gevoel aan de cross begint, dan heb je al een voorsprong op de mensen die er met een lang gezicht staan. Al denk ik dat iedereen die hier staat het graag doet of in iedereen graag zou moeten doen.'