X2O Trofee Brussel 2026 | Dag van de waarheid voor Nieuwenhuis, gedroomd duel bij de dames

Wie de veldritkalender uit zijn hoofd kent, weet: in Brussel zien we zondag de laatste klassementscross van deze winter. Net als in vorige jaren is Brussel de laatste cross van de X2O Trofee. Mannen als Mathieu van der Poel zijn er niet meer bij, maar toch zijn er nog genoeg crossers van de partij. In de Leiderstrui blikt vooruit!

Oud is de cross in de Belgische hoofdstad alles behalve, daar we dit jaar pas de achtste editie gaan zien. Als afsluiter wisten Michael Vanthourenhout en Sara Casasola hier vorig jaar te winnen, al zien we verderop de erelijst ook namen als Mathieu van der Poel, Eli Iserbyt en Ceylin del Carmen Alvarado. Laatstgenoemde is met drie zeges recordhoudster bij de vrouwen.

2025 Michael Vanthourenhout / Sara Casasola

Vanuit de start is het nog vlak draaien en keren tussen de hekken, zonder al te grote hindernissen, totdat we na een korte en steile afdaling een stukje asfalt op rijden. Vanuit daar is het in volle vaart een heuvel op, alvorens we een schuine kant mét een bocht naar links krijgen. Bijna vanuit stilstand moet weer omhoog worden gefietst, waardoor er velen van de fiets zullen moeten. Hier zou je het verschil kunnen maken!

Na deze venijnige bocht komen de renners en rensters terecht op een volgende schuine kant, die je maar beter hoog begint, om niet helemaal beneden uit te komen in de doeken. Vervolgens is het heuvelop, heuvelaf en langs de wisselpost weer een stuk draaien en keren op enkele listige heuveltjes, waar drie keer 180 graden moet worden gedraaid.

Het blijft hierna technisch, met andermaal een listige schuine kant en na een explosief heuveltje mét bocht knallen de mannen en vrouwen twee keer een soort zandtrap omhoog en naar beneden. Hierna is het in volle vaart naar de finish, en dat dan een paar keer.

Weer
Het belooft een koude middag in te worden in Brussel. De temperatuur loopt niet hoger op dan 3 graden en de gevoelstemperatuur kan zelfs dalen tot -5 graden (!). Tot overmaat van ramp voor de renners wordt er bovendien ook nog eens neerslag verwacht, het is met deze temperaturen nog maar de vraag of dit regen of sneeuw zal worden.

Tijden (zondag 15 februari)
Start vrouwen: 13.45 uur
Finish vrouwen: rond 14.35 uur
Start mannen: 15.00 uur
Finish mannen: rond 16.00 uur

Na haar prestatie in Hulst kijken veel mensen naar de wereldkampioene Lucinda Brand, maar weeks na haar zegetocht in eigen land strandde ze in Lille tegen een oersterke Ceylin Alvarado. De Nederlands kampioen leidde van start tot finish en duldde helemaal geen tegenstand, maar houd altijd rekening met de taaie Brand. Het wordt vast weer een mooi duel!

Inge van der Heijden werd knap derde in Lille, maar de zandcross lag haar heel goed. Of de Europees kampioene ook in Brussel hetzelfde kan presteren, is nog maar de vraag. Landgenoten Manon Bakker en Leonie Bentveld hangen constant rond het podium, maar moeten de stap eigenlijk nog maken. Lukt dat deze zondag?

De rest van de concurrentie komt dan toch uit het buitenland. Met name vanuit twee krachtpatsers: de Française Amandine Fouquenet, die nog in Middelkerke had gewonnen maar een dag later in Lille vies tegenviel, en Marion Norbert Riberolle. De Belgisch kampioene heeft een goede vorm te pakken, maar kende de laatste weken veel pech. Andere kanshebbers zijn de Luxemburgse Marie Schreiber en Julie Brouwers.

Topfavorieten: Ceylin Alvarado (Fenix-Premier Tech) en Lucinda Brand (Baloise - Het Poetsbureau Lions)
Outsiders: Amandine Fouquenet (Pauwels Sauzen - Altez), Inge van der Heijden en Marion Norbert Riberolle (Crelan-Corendon)
Long shots: Leonie Bentveld (Pauwels Sauzen - Altez), Marie Schreiber (SD Worx-Protime), Manon Bakker (Crelan-Corendon) en Julie Brouwers (Charles Liègeois - Deschacht)

Het najaar staat bol van dezelfde namen. De wegcrossers nemen in februari al rust richting het voorjaar, maar de pure veldrijders zijn er nog zeker. Daarvan lijkt Niels Vandeputte de te kloppen man. De Belg won in Maldegem en Lille, en werd tweede in Middelkerke. Daar werd hij geklopt door Michael Vanthourenhout, die met ploegmaat Gerben Kuypers een prachtig nummer opvoerde. Ook opschrijven dus, dat tweetal.

Voor Joris Nieuwenhuis wordt Brussel een heel belangrijke dag. De voormalig Nederlands kampioen staat aan de leiding van het X2O-klassement, en in de laatste manche heeft hij de zege al bijna binnen. Maar hoe mooi zou het zijn als hij z'n eindzege met een dagzege kan opfleuren? Ploegmaat Felipe Orts verkeert eveneens in topvorm, en dus staat er een sterke ploeg aan de start.

Wat betreft Nederlanders geen gebrek. Naast Nieuwenhuis zijn ook Lars van der Haar, Ryan Kamp, Mees Hendrikx en Pim Ronhaar erbij. De Belgen mikken, naast het eerder genoemde drietal, op Joran Wyseure en Jente Michels. Outsiders vanuit buiten de Benelux zijn de vaste namen: kijk dan naar Cameron Mason en Kevin Kühn.

Topfavoriet: Niels Vandeputte (Fenix-Premier Tech)
Outsiders: Michael Vanthourenhout (Pauwels Sauzen - Altez), Felipe Orts, Joris Nieuwenhuis (Ridley), Mees Hendrikx (Heizomat - Cube) en Lars van der Haar (Baloise - Het Poetsbureau Lions)
Long shots: Ryan Kamp (Ekoï), Gerben Kuypers (Pauwels Sauzen - Altez), Cameron Mason (Seven), Joran Wyseure (Crelan-Corendon), Kevin Kühn (Heizomat - Cube) en Pim Ronhaar (Baloise - Het Poetsbureau Lions)

De cross in Brussel is voor de Nederlanders vanaf 13:45 de vrouwencross te zien op HBO Max, aansluitend is ook de mannencross te zien. Op Sporza begint om 13:35 de uitzending rondom beide crossen.