Nieuwenhuis heeft reden tot juichen in Lille, maar moet dagzege laten aan oersterke Vandeputte

De X2O Trofee van Lille is gewonnen door Niels Vandeputte. De Belg van Alpecin-Premier Tech domineerde de Krawatencross en maakte zich halverwege de wedstrijd los van Felipe Orts, die genoegen moest nemen met de tweede plek. Daarachter werd Michael Vanthourenhout derde, maar Joris Nieuwenhuis (vierde) deed uitstekende zaken voor het eindklassement van de X2O Trofee.

Het was Pauwels Sauzen - Altez-dag op zaterdag. Michael Vanthourenhout en Gerben Kuypers waren stukken beter dan de concurrentie in Maldegem, waarna het de voormalig Europees kampioen was die er met de zege vandoor ging. In Lille lag echter een heel ander parcours, met heel veel zand. Een nieuwe kans voor de rivalen!

Een van hen was Niels Vandeputte, die derde werd op zaterdag. Maar het was Mees Hendrikx die het hardst van start ging. De Nederlander werd echter snel ingehaald door de Belg van Alpecin-Premier Tech, die de druk vanaf ronde één wilde opvoeren. Felipe Orts, Toon Aerts, Kevin Kühn en Joris Nieuwenhuis konden goed mee, maar daarachter ontstond een scheurtje.

Kuypers en Vanthourenhout vonden elkaar wederom, dit keer in de achtervolging. Vooraan was Vandeputte ijzersterk, en alleen Orts kon mee. Henrikx, Aerts en Nieuwenhuis moesten na twee rondes al 14 tellen toegeven. De twee sterksten leken vooraan te rijden: Vanthourenhout kwam terug bij de achtervolgers en reed daar ook weg.

Maar vooraan waren Orts en Vandeputte ontketend, zo leek het. De Spaans kampioen maakte iets meer foutjes, en had het daardoor lastig onder het tempo van de Belg. Maar we weten van Orts dat hij zich niet makkelijk laat kisten: hij vocht zich weer terug naar het wiel van Vandeputte. Daarachter deed Nieuwenhuis uitstekende zaken.

Hij had de leiding in het X2O-klassement en zag z'n grote concurrent Cameron Mason enorm tegenvallen. Vandeputte stond derde in de klassering, maar op ruim 4 minuten. De Nederlander kwam terug bij Vanthourenhout en reed zo goed als zeker naar de eindzege. Vooraan leek het lichtje toch langzaamaan uit te gaan bij Orts: Vandeputte vergrootte z'n voorsprong.

Orts leek geknakt en moest zich neerleggen bij de overmacht van de Belg. Z'n voorsprong op Nieuwenhuis en Vanthourenhout was echter geruststellend. Vandeputte reed onbedreigd naar de dagzege, voor de Spanjaard. De strijd om plek drie werd gewonnen door Vanthourenhout, maar Nieuwenhuis had wel reden tot juichen met het wel heel dichtbij komen van de eindzege in de X2O Trofee.