Voorbeschouwing Dwars door Vlaanderen | Man in vorm Terpstra op voor een record?

Historie
Dwars door Vlaanderen is normaal gesproken de start van het voorjaar, maar dient nu als opwarmertje voor zondag. Doorgaans staat de wedstrijd anderhalve week voor de Ronde van Vlaanderen gepland, dat is nu in dezelfde week. Een perfecte gelegenheid voor renners om de iconische onderdelen van het parcours alvast te ontmoeten.

De eerste editie van Dwars door Vlaanderen stond gepland in 1945. Een tijd lang was het een tweedaagse koers, dat was in 1965 echter definitief verleden tijd. Sinds 2017 staat de klassieker op de officiële WorldTour-kalender, waardoor de grote namen pas sinds kort interesse tonen. Om niet twee keer de Ronde van Vlaanderen te rijden in één week zijn er veel wijzigingen aangebracht aan het parcours, maar daarover later meer...

Laatste tien winnaars:
2008: Sylvain Chavanel
2009: Kevin Van Impe
2010: Matti Breschel
2011: Nick Nuyens
2012: Niki Terpstra
2013: Oscar Gatto
2014: Niki Terpstra
2015: Jelle Wallays
2016: Jens Debusschere
2017: Yves Lampaert

Deelnemende ploegen:
Als onderdeel van de WorldTour zijn de meeste ploegen present, maar omdat er geen startverplichting geldt, laat Groupama-FDJ verstek gaan. Het geeft nog meer ruimte aan de ploegen met wildcards. Natuurlijk kreeg het Vérandas Willems-Crelan van Wout van Aert er één toegewezen, maar ook het dit jaar goed presterende Direct Energie en Cofidis staan aan de start. Roompot-Nederlandse Loterij, in Gent-Wevelgem nog met twee renners vertegenwoordigd in de finale, kreeg geen wildcard.

Parcours:
Dwars door Vlaanderen is een voorgerecht voor de Ronde van Vlaanderen, maar het is zeker niet dezelfde wedstrijd. Na de start in Roeselare lijkt er eerst ruimte voor een kopgroep, want 'pas' na 82 kilometer staat met de Kluisberg de eerste klim van de dag op het programma. Na de Knokteberg zal het peloton zich langzaam gaan opmaken voor wat er komen gaat.

Na ruim honderd kilometer fietsen gaan we namelijk opnieuw over de Kluisberg en Knokteberg, dit keer gevolgd door Kortekeer en een 2,4 lange kasseienstrook over de Mariaborrestraat (inclusief beklimming van de Steenbeekdries). Met nog 55 kilometer voor de wielen kan het zomaar zijn dat het peloton hier uit elkaar ligt en anders gaat dat zeker gebeuren in de kilometers die volgen. De Taaienberg, de Kruisberg, de Knokteberg en nog een kasseienstrook, genaamd de Varent.

25 kilometer te gaan, hier gaat het sowieso los. Op 21 kilometer van de meet kan een renner met gekke gedachten misschien wel gaan voor een solo-expeditie op het Vossenhol of anders niet veel later op de Holstraat. De Nokereberg, met daarna nog acht kilometer te gaan, vormt dé scherprechter in de finale. Via de kasseien van de Herlegemstraat is het vervolgens vol gas naar de finish.

Favorieten:
Jarenlang was Dwars door Vlaanderen geen wedstrijd waar het beste deelnemersveld van het voorjaar aan meedeed, maar dat is dit jaar al een heel stuk beter. Favorieten genoeg en natuurlijk sommen we dan eerst de renners op die de finales van de E3 en Gent-Wevelgem kleurden. E3-winnaar Niki Terpstra won Dwars door Vlaanderen al twee keer en verkeerd in grootse vorm. Kan hij voor de derde keer winnen en daarmee recordhouder worden?

Wie in de E3 op de afspraak is, is dat doorgaans in de rest van het voorjaar ook. Dus schrijven we de Belgen Greg Van Avermaet, Jürgen Roelandts (beide BMC), Philippe Gilbert, Yves Lampaert en Zdenek Stybar (allen Quick-Step), Oliver Naesen (AG2R), Tiesj Benoot (Lotto Soudal), Sep Vanmarcke (EF Education First-Drapac) en Wout van Aert (Vérandas Willems-Crelan) zeker op. Landgenoten die zich nog toonden, maar die dit zeker willen doen? Denk aan Edward Theuns (Team Sunweb) en Jens Keukeleire (Lotto Soudal).

Peter Sagan is namens Bora-Hansgrohe de grootste concurrent voor al die Belgen, op papier. Voor de vorige twee klassiekers schreven we verder nog vele anderen op, maar gezien de vorm kunnen we inmiddels wel wat schrappen. Gianni Moscon is in vorm namens Team Sky, dus misschien kan hij iets met de slotklimmetjes wat dichterbij de finish. Namens Mitchelton-Scott lijkt bij afwezigheid van Matteo Trentin Luka Mezgec een geschikte kandidaat om de finale te rijden.

Een sprint lijkt uitgesloten, maar als er mannen zijn die kunnen overleven, dan zijn er wel een paar met rappe benen: Dylan Groenewegen en Danny van Poppel (LottoNL-Jumbo), Sacha Modolo (EF Education First-Drapac), Boasson Hagen (Dimension Data), John Degenkolb (Trek-Segafredo), Alexander Kristoff (UAE Emirates), Elia Viviani (Quick-Step), Christophe Laporte (Cofidis); een greep uit de namen die al vorm toonden.

Vanuit Nederland is het na Terpstra, Groenewegen en Van Poppel even zoeken, zeggen we eerlijk. Maar je weet het nooit met mannen als Sebastian Langeveld (EF Education First-Drapac), Koen de Kort (Trek-Segafredo) en Moreno Hofland (Lotto Soudal). Wat betreft outsiders kijken we echter vooral naar enkele klassementsmannen, die de benen komen testen. Namens Movistar is het dus uitkijken voor Alejandro Valverde en Nairo Quintana, die in de Ronde van Catalonië eerste en tweede werden. Romain Bardet (AG2R) reed al naar een tweede plaats in de Strade Bianche.

TV
Dwars door Vlaanderen zal woensdag door verschillende zenders worden uitgezonden. Eurosport en Sporza zijn er sowieso bij. (foto: Quick-Step Floors Cycling Team / Getty Images)

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: [email protected])