Voorbeschouwing WK Veldrijden Heren | Maakt Van der Poel zijn favorietenrol waar?

Geschiedenis
Nog nooit werd een Nederlander twee keer wereldkampioen veldrijden. Hennie Stamsnijder (1981), Henk Baars (1990), Adrie van der Poel (1996), Richard Groenendaal (2000) en Lars Boom (2008) lukten het niet, maar Van der Poel junior kan in Valkenburg zijn huzarenstukje uit 2015 herhalen. Ondanks dit mooie rijtje, heeft België een grotere staat van dienst op het WK met 29 titels. Recordhouder wijlen Erik de Vlaeminck behaalde maar liefst zeven gouden medailles tussen 1966 en 1973.

Vorig jaar werd Wout van Aert voor de tweede keer op rij wereldkampioen. Beide keren werd Van der Poel geveld door materiaalpech en eindigde respectievelijk als vijfde (2016) en tweede (2017).

Parcours
De Caubergcross in Valkenburg staat al jaren op het programma van de wereldbeker. Het bekende parcours heeft wel de nodige aanpassingen ondergaan. Zo moeten er meer hoogtemeters worden overwonnen en maakt de regen het parcours een stuk zwaarder. De vorm van de dag bepaalt wie de beste is op onder meer de steile stukken.

Favorieten
Onze eigen Mathieu van der Poel staat bij elke kenner hoog op het lijstje. De Nederlander won dit jaar al 26 wedstrijden en is daarmee nog maar vier overwinningen verwijderd van het record van Sven Nys uit het seizoen 2006-2007. De Belg won destijds dertig keer. Van der Poel won vorige week makkelijk de generale repetitie in Hoogerheide en staat met de juiste vorm aan de start.

Titelverdediger Wout van Aert is de grootste uitdager. De tweevoudig wereldkampioen werd tweede in de strijd om de wereldbeker en steekt 'in topvorm' zoals hij zelf zei afgelopen woensdag.

De Belgen Laurens Sweeck en Michael Vanthourenhout zullen ook willen meestrijden om de eretitel. Beide mannen steken in goede vorm en eindigden afgelopen week respectievelijk als derde en vierde in Hoogerheide. Ook landgenoot Toon Aerts, die Van Aert tipte als enige concurrent van VDP om de wereldtitel, lijkt ook zeker voor zijn eigen kansen te willen rijden.

Waar Van Aert door sterke landgenoten wordt omringd, wil Nederland de tweestrijd met België aangaan door Corné van Kessel, Lars van der Haar, David van der Poel en Stan Godrie het veld in te sturen. Zij zullen voornamelijk in opdracht van Mathieu van der Poel rijden om de zuiderburen af te stoppen.

TV
De cross is zondag rechtstreeks te volgen op NPO 1 en Sporza. Het startschot is om 15:00 uur.