Van der Breggen over topsportleven: 'Heel veel mensen begrijpen niet hoe het werkt'

'Het moeilijkste is dat je vaak geleefd wordt. En je hebt vaak weinig keus, want wedstrijden zijn op een bepaalde datum en dan moet je goed zijn. Dat goed moeten zijn, daar heb ik soms geen zin in. Ik kies er natuurlijk zelf voor, maar toch… In april moeten wielrenners goed zijn, punt. Als dat één jaar zou zijn, is dat geen enkel probleem, maar ik heb daar al mee te maken sinds ik prof ben. Dat vind ik soms lastig, bijvoorbeeld als ik een keer op vakantie wil, of voor mijn familie.'

Ook voor vriendschappen is de wielercarrière niet altijd handig. 'Ik ben er heel vaak niet, dus als vrienden daar niet mee om kunnen gaan, zijn ze inmiddels allang geen vrienden meer. Dus dat is makkelijk; de vrienden die ik heb weten dat, en als ik ze wél een keer kan zien is dat heel leuk. Maar ik doe het al jaren zo, dus mijn omgeving is niet anders van mij gewend en ik ben zelf ook niet anders gewend.'

Wielrennen is voor de wereldkampioene, logischerwijs, echt een levensstijl geworden. 'Heel veel mensen begrijpen niet hoe dat werkt. Ik ben altijd met wielrennen bezig. Het is niet alleen het trainen zelf, het aantal uren dat je maakt, maar ook alles daaromheen. Kijk, ik vind het supergezellig om bij iemand anders te eten, maar dan heb ik vaak eten dat niet ideaal is, waar bijvoorbeeld wat minder groenten in zitten. Ik wil wel graag uit eten gaan, maar ja, er knaagt altijd iets, en het lijkt me prachtig als dat een keer weg is. Ik weet ook wel dat dat tijdelijk is, zolang ik fiets, maar dat vind ik soms lastig.' (Foto: screenshot)