Van Vleuten ziet WK-parcours zitten: 'Als het zwaar is, ben ik op mijn best'

Annemiek van Vleuten hervatte het wielerseizoen ijzersterk en richt zich na enkele weken van rust en training op één van haar hoofddoelen, de Giro Rosa, die vrijdag van start gaat. ‘Ik maak me er niet druk om dat ik de favoriete ben’, vertelt de wereldkampioene in gesprek met het AD.

Waar de Giro Rosa in voorgaande edities weleens zware bergen opzocht, is dat dit jaar anders. ‘Geen Alpen of Dolomieten zoals vorig jaar, maar niettemin zitten er best veel hoogtemeters in en een aantal lange etappes.’ Naast een paar overgangsetappes staat er ook een ploegentijdrit gepland, maar geen individuele tijdrit en dat vindt Van Vleuten jammer. ‘Dat is wel in het voordeel van mijn concurrentes, want het is geen individuele tijdrit waarop ik meteen veel tijd kan pakken. Op zich is het fijn als je vroeg in de ronde al wat verschil kan maken, dan raak je niet verzeild in een secondespel en dat fietst relaxter.’

De laatste koers van Van Vleuten was La Course, op de dag dat de Tour de France van start ging. Daarna trok de renster van Mitchelton-Scott naar Italië om zich optimaal voor te bereiden op de Giro Rosa. De Nederlands ging niet zozeer voor een trainingsprikkel naar Italië, maar vooral om tot rust te komen. ‘Ik had het even nodig om lekker uit de drukte te zijn en tot mezelf te komen. Dan neem ik de tijd om een boekje te lezen na de trainingen en hoef ik niet onwijs hard te trainen. Ik heb nog wel een korte hoogtestage gedaan voor een laatste boost, omdat het seizoen veel langer duurt dan andere jaren.’

Van Vleuten: 'Er is bijna geen adempauze'

Een week na de Giro Rosa wacht namelijk het WK en daarna volgen een reeks aan klassiekers, die op 25 oktober eindigen met de eerste Parijs-Roubaix voor vrouwen. ‘Er is bijna geen adempauze, dus dat gaat heftig worden.’ Hoewel de klassiekers in het najaar uiteraard belangrijk zijn voor Van Vleuten, is het WK in Imola het grootste doel, daar hoopt de wereldkampioene haar regenboogtrui een jaar langer veilig te stellen. Het zware parcours speelt haar alvast in de kaart. ‘Het zijn kortere klimmen, maar met weinig hersteltijd. Het wordt volgens mij zwaar en als het zwaar is, ben ik op mijn best’, blikt ze alvast hoopvol vooruit. (Foto: Sirotti)