Valverde blijkt sterkste van grote vier en wint prachtig schouwspel van Roglic

Net als een dag eerder was de strijd om de kopgroep fel. Maar liefst zeventig kilometer duurde het voordat er een groep weg mocht rijden van het peloton. Voor die tijd werden groepjes telkens teruggehaald, waaronder een groep van drie met Wout Poels. Jelle Wallays (Lotto Soudal), Philippe Gilbert (Deceuninck-Quick Step), Sergio Henao (UAE Team Emirates), Stéphane Rossetto (Cofidis), Quentin Jauregui (AG2R La Mondiale), Gianluca Brambilla (Trek-Segafredo), Michael Storer (Mitchelton-Scott) en Sebastian Henao (Team Ineos) kregen wel de ruimte.

Na een lange achtervolging kwamen Cyril Barthe (Euskadi-Murias) en Tomasz Marczynski (Lotto Soudal) de voorste acht versterken, alvorens we eindelijk een kopgroep hadden. In het peloton reed Bahrain-Merida voor leider Teuns tempo, maar de vluchters reden toch maximaal vijf minuten bij elkaar. Sergio Henao ontpopte zich tot bergkoning door op alle klimmetjes van tweede en derde categorie de punten te pakken.

Het was na de eerste drie klimmetjes echter duidelijk dat het niet voor de vlucht was. Movistar zette op 67 kilometer van de meet de ploeg op kop en meteen zakte de voorsprong van bijna vijf minuten naar een dikke drie minuten. De aanvallen vooraan waren daarom voor de vorm. Sergio Henao en Gilbert bleken de twee sterksten, telkens als de weg omhoog liep kwamen zij met z'n tweeën voorop.

In het peloton was het sneller dan verwacht gedaan met Teuns. De rode truidrager moest al passen op de voorlaatste klim en toen Astana over de top nog eens extra gas gaf, was het snel gedaan met de Belg. De rode trui lag voor het grijpen, maar Movistar en Astana hadden uiteraard andere ambities. Richting de slotmuur hoefden er geen belangrijke klassementsrenners overboord. Gilbert en Henao hadden op tien kilometer van het einde nog een minuutje.

Aan de voet van de klim waren de vluchters al ingerekend, alvorens de grote mannen los mochten. Team Jumbo-Visma nam verrassend het heft in handen met Sepp Kuss voor Roglic en George Bennett. Quintana was de eerste die echt gas gaf en alleen Roglic, Valverde en Lopez konden mee. De vier sterksten van het klassement sloegen een gat naar de rest, en steeds was er wel iemand die even een paar metertjes moest laten. 

Richting de laatste slopende kilometer keken de vier rivalen elkaar in de ogen, alvorens Quintana voor de derde keer aanzette. Nu gaf niemand een kick, op stroken van boven de twintig procent. Het werd een sprint tussen de vier groten in de laatste steile stroken naar de meet. Met z'n vieren naast elkaar was het een geweldig beeld, maar er moest een winnaar komen. Valverde sprintte in de laatste honderd meter naar de meet en alleen Roglic hield zijn wiel voor plek twee. Lopez en Quintana gaven enkele seconden toe. (foto: Sirotti)

1. Alejandro Valverde
2. Primoz Roglic ''
3. Miguel Angel Lopez +0.06
4. Nairo Quintana ''
5. Rafal Majka +0.42
6. Ion Izagirre +0.48
7. Tadej Pogacar +0.51
8. Fabio Aru ''
9. George Bennett +1.07
10. Oscar Rodriguez +1.20

1. Miguel Angel Lopez
2. Primoz Roglic +0.06
3. Alejandro Valverde +0.16
4. Nairo Quintana +0.27
5. Rafal Majka +1.58
6. Tadej Pogacar +2.36
7. Esteban Chaves +2.52
8. George Bennett +3.34
9. Wilco Kelderman +3.36
10. Fabio Aru ''