Vertrouwen in Kruijswijk groot: 'Gaan nog meemaken dat hij een grote ronde wint'

‘Een schitterende renner! Wat een karakter en een formidabel doorzettingsvermogen!’, jubelt de inmiddels 71-jarige Wagtmans in gesprek met Omroep Brabant. Volgens de oud-renner moet ‘Stevie Wonder’ vooral consolideren. ‘Als ik ploegleider was, zou ik Steven in het wiel van Yates en Valverde laten zitten. Hij moet zijn derde plek weten vast te houden en geen risico’s nemen. Hij kan de Vuelta niet winnen, daar is Yates te sterk voor. Een derde plek zou voor Kruijswijk de kers op de taart zijn.’

Wagtmans beseft ook dat de monsterlijke twintigste etappe iedereen kan maken en breken. ‘Het zal vanaf het begin vuurwerk worden. Misschien kan Steven nog iets doen, maar hij mag zijn podiumplek niet verliezen. Aan een vierde, vijfde of zesde plek heb je niets.’ Toch denkt Wagtmans dat Kruijswijk nog bijzondere dingen kan doen. ‘Vierde in de Giro, vijfde in de Tour en nu misschien derde in de Vuelta. We gaan nog meemaken dat hij een grote ronde wint.’ (Foto: Quick-Step Floors / Getty Images)