'Dokter zei: gewone mens overleeft dat niet'; bekende Belgische ex-renner maakt alcoholverslaving publiekelijk bekend

De bekende Belgische ex-wielrenner Leif Hoste heeft in een openhartig interview met HLN publiekelijk bekend gemaakt dat hij al lange tijd kampt met een alchoholverslaving. Hoste, die driemaal tweede werd in de Ronde van Vlaanderen, stelt dat zijn verslaving voor hem een 'strijd van leven en dood' is.

Hoste begint zijn openbaring bij HLN met een situatieschets. 'Ik kende geen dag en nacht meer. Alles werd gedreven door een constante drang naar drank. Minstens tien keer ben ik opgenomen op de spoedafdeling van een ziekenhuis met meer dan 4,5 promille in mijn bloed. Wanneer ik weer een beetje aanspreekbaar was, zeiden de dokters: ‘Als je zo verder doet, is het over en uit.'

'Ik wilde helemaal niet dood, maar anderhalf uur later trok ik mijn broek en schoenen aan, trok het infuus uit mijn arm en vluchtte uit het ziekenhuis. Onderweg naar huis kocht ik bij Colruyt twee flessen pure vodka. Zo krachtig was het', aldus de Belg.

Lees verder onder de foto.

Hoste vond troost in de fles

'Strijden voor een overwinning in de Ronde van Vlaanderen of Parijs-Roubaix? Dat komt nog niet aan de enkels van de strijd die ik nu lever', zegt hij. 'Een alcoholverslaving is een strijd tegen jezelf, maar wel op leven en dood. Als ik zo verder doe, overleef ik het niet.'

Hoste, die jarenlang één van de beste klassieke coureurs ter wereld was, stopte in 2012 met wielrennen en kwam daarna in de penarie. 'Niet alleen professioneel, ook privé is het leven niet eenvoudig geweest. Mijn jeugd, de manier waarop ik ben opgegroeid: dat was geen makkelijke tijd. Maar daar ga ik niet verder op in. Mijn carrière voelde op een bepaald moment ook als een mislukking.'

'Doe daar nog een scheiding bij en het contact met mijn dochter dat verwaterde... Ik kon alles niet meer op een gezonde manier verwerken. Het is raar om te zeggen, maar door de drank kreeg ik rust en controle. Ik vond troost in de fles. Voor je het weet, rol je erin en zit je er tot de neusgaten in. En dan krijg je geen adem meer', vertelt hij.

Lees verder onder de foto.

Hoste dronk 3 flessen vodka per dag

'Het begon met een glas om beter te kunnen slapen. Wat later dronk ik nog vroeger op de dag en schonk ik meteen na het werk een Duvel in. Nog later startte ik al met drinken als ik na het werk naar huis reed. Zo ging het steeds slechter. Maar ik ontkende dat voor mezelf. ‘Het is maar alcohol. Als ik volgende week wil stoppen, dan doe ik dat gewoon.’', duidt hij.

'En dat stoppen stel je telkens opnieuw uit, want er is nog een verjaardagsfeest van een vriend, een communiefeest van een nichtje en noem maar op. Tot ik op een gegeven moment evolueerde naar alcoholmisbruik dat gegarandeerd fataal ging aflopen. Drie flessen vodka per dag. ‘Een gewone mens overleeft dat niet’, zei een dokter die ik al 30 jaar ken', aldus Hoste bij HLN.

De Belg werd meerdere malen opgenomen en drinkt inmiddels al een half jaar niet meer. 'Ik ben een verslaafd persoon. Ik moet het aanvaarden en ernaar leven. In mijn geval betekent dat niets meer drinken. Iemand die plots de diagnose krijgt van suikerziekte, moet daar ook rekening mee houden. Ik moet me aanpassen, want ik wil niet voor de rest van mijn leven strijden. Als ik ertegen vecht, verlies ik sowieso.'