Is vertrek Yates een veeg teken voor Visma | LaB? 'Ze hebben gewoon dat budget niet', ziet Clement

Simon Yates zette deze woensdag verrassend een punt achter zijn loopbaan. De Brit nam afscheid van de sport en Visma | Lease a Bike, waar hij pas een jaartje rondreed. Na zijn Giro d'Italia-zege vond hij het welletjes. Maar het is niet de eerste keer dat de Nederlandse ploeg vroegtijdig afscheid neemt van een grote naam. Is daar een patroon te zien?

Stef Clement denkt niet dat Visma | Lease a Bike echt verrast is door het besluit van de Britse klimmer. 'Ze wisten wel dat er een cirkel rond was voor Yates met de eindzege in de Giro en dat fantastische verhaal op de Finestre', vertelt hij aan Sporza. 'Hij had daar een van de demonen uit zijn verleden verdreven en won daarna ook nog een Touretappe.'

Volgens de voormalig tijdrijder, die in het verleden zelf voor de Nederlandse ploeg uitkwam, had de formatie al flink wat kleine signalen op kunnen vangen. Bovendien gingen er volgens hem geruchten dat Yates niet tevreden was dat Jonas Vingegaard naar de Giro zou gaan. Maar het is afwachten op het antwoord van de ploeg: mismanagement noemt Clement het in ieder geval niet.

Want Visma | Lease a Bike is financieel niet meer de ploeg die ze een paar jaar geleden waren. 'Ze hebben gewoon dat budget niet. Na dat superjaar waarin ze de drie grote rondes wonnen en op zoek moesten naar een vervanger voor Jumbo, hebben ze geen grote slag geslagen. Ondertussen zijn ze voorbijgestreefd door Lidl-Trek en Decathlon CMA CGM.'

Lees verder onder de foto!

Clement over Visma | LaB: 'Systeem is niet voor iedereen weggelegd'

Kunnen we dan wel verwachten dat de Killer Bees zich kunnen meten met UAE Team Emirates - XRG en andere topploegen? 'Qua budget zit Visma-Lease a Bike rond de vijfde plek. Maar ze hebben met Jonas Vingegaard een van de beste ronderenners ter wereld in hun ploeg en met Wout van Aert een van de grote sterren van het wielrennen', zo merkt Clement op. Er zal nu nog meer focus op de twee toppers worden verlegd, denkt hij.

Maar het is niet de eerste keer dat een Visma-renner de ploeg vroegtijdig vaarwel zegt. Eerst was er Tom Dumoulin, die kritisch was op de minutieuze werkwijze van het team: hij nam in 2022 afscheid van de sport. Ook Fem van Empel zei deze winter Visma | Lease a Bike vaarwel, in ieder geval voor een tijdje. Het jonge toptalent zal de fiets voor een tijd links laten staan.

Clement weet waarom dat is. 'De ploeg werkt met een bepaald systeem dat niet voor iedere renner is weggelegd. Ze vragen het uiterste van hun atleten én personeel en daar moet je maar tegen kunnen. Het zijn hele specifieke renners die in dit systeem passen en gedijen, en daar moet je het maximale uithalen.'