Ploegmaat Pogacar verwacht geen nieuwe Ayuso-praktijken bij UAE: 'Zullen altijd iets lager in de hiërarchie staan'

Waar in het verleden de wereldtoppers vaak zuinig koersten en hun energie bewaarden voor de finale, kiezen de huidige wereldtoppers, zoals Tadej Pogacar en Mathieu van der Poel vaak voor een veel speelsere koerswijze, met het nodige spektakel als gevolg. Volgens Julius Johansen ploegmaat van Pogacar bij UAE Team Emirates-XRG kan je de Sloveen dan ook bestempelen als een 'speels kind' op de fiets.

Wanneer een journalist van het Deense Feltet Pogacar bestempelt als een 'speels kind' op de fiets kan Johansen zich daar volledig in vinden. 'De woorden die je over hem gebruikt, zijn precies dezelfde als die ik zou gebruiken. Hij is echt een speels kind die graag op zijn fiets zit. Het is een plezier om met hem te rijden.'

Het speelse karakter van Pogacar kwam ook eind december tot uiting toen hij op eigen initiatief zijn recordtijd op de Coll de Rates aan flarden reed. 'Hij was degene die de route bepaalde op de laatste dag van het trainingskamp', aldus Johansen. 'Hij zei: "Ik wil een echt zware dag rijden en eindigen met de Coll de Rates, om dat KOM-record verder te verbeteren.'

Hoewel Pogacar al vele wedstrijden heeft gewonnen, is er van een afnemende motivatie bij hem allesbehalve sprake, althans volgens Johansen. Dat heeft volgens de renner vooral met één specifieke koers te maken. 'Zijn motivatie zal niet afnemen zolang hij zijn doelen voor ogen heeft. Het kan pas een probleem worden als hij die doelen bereikt. Hij is enorm gemotiveerd om te bereiken wat hij wil, en hij weet precies waar hij naartoe moet werken. Het lijdt geen twijfel dat de droom om Parijs-Roubaix te winnen hem enorm inspireert.'

Johansen stelt ook dat Pogacar een goede invloed heeft op de verhoudingen binnen de ploeg, die uit veel wereldtoppers bestaat. Hoewel dat tot onenigheid kan leiden, zoals bij de situatie van Juan Ayuso, valt dat volgens Johansen verder wel mee. 'Het is goed voor het team om iemand als Pogacar te hebben, hij is gewoon de beste. Je zou kunnen vrezen dat sommige andere sterren onder de indruk zouden raken, maar ze zullen altijd iets lager in de hiërarchie blijven staan ​​omdat we iemand als Pogi hebben, die het zo goed doet en naar wie iedereen opkijkt.'