Kuss spreekt zijn vertrouwen in Van Aert uit, maar voorspelt in Luik-Bastenaken-Luik een wel heel verrassende winnaar

De laatste keer dat Visma | Lease a Bike een Monument won, was in 2020 toen de ploeg nog Jumbo-Visma heette. Het waren Wout van Aert én Primoz Roglic die respectievelijk Milaan-Sanremo en Luik-Bastenaken-Luik binnenhengelde. Kan men de droogte van zes jaar eindelijk een halt toeroepen? Sepp Kuss gelooft er in ieder geval vol in.

De Amerikaan zal beginnen aan zijn negende seizoen voor de geel-zwarte ploeg, en daarin heeft hij enorm veel betekend. Hij hielp verschillende kopmannen naar eindzeges in grote rondes, en wist bovendien zelf de Vuelta a España te winnen in 2023. Maar in de klassiekers houdt hij zich afzijdig: hij reed pas drie Monumenten.

Toch vroeg Marca naar zijn mening over het komende seizoen. Wie zullen de grote eendagswedstrijden op hun naam schrijven? Over de eerste twee Monumenten was de Amerikaanse klimmer resoluut: het zal Wout van Aert zijn die Milaan-Sanremo en de Ronde van Vlaanderen op zijn naam gaat schrijven.

Van Aert kampt momenteel met een gebroken enkel, die hij opliep tijdens de cross van Mol. Maar later wist ploegleider Jan Boven al te melden dat de blessure uitstekend geneest, en zo bestaat de kans dat de Belg al in de Omloop Het Nieuwsblad zijn rentree in het peloton zal maken. Dan zou hij op tijd in vorm kunnen zijn voor La Primavera...

De voorspelling van Van Aert is misschien geen hele gekke, en ook Matthew Brennan - waarvan Kuss zegt dat die Paris-Roubaix gaat winnen - is te begrijpen. Maar voor Luik-Bastenaken-Luik ziet Kuss een renner de zege pakken die niet veel anderen zouden voorspellen. Geen Tadej Pogacar, geen Tom Pidcock of geen Remco Evenepoel: nee, Cian Uijtdebroeks wint La Doyenne! Zou hij bij Movistar dan zo'n grote stap omhoog kunnen maken?

Verder ziet Kuss dat Pogacar géén grote rondes gaat winnen. De Giro d'Italia en de Tour de France zullen een prooi zijn voor Jonas Vingegaard, terwijl João Almeida de Vuelta gaat winnen, aldus de Amerikaan. Wel pakt Pogacar zijn derde wereldtitel, en grijpt hij de zege in De Ronde van Lombardije. Orakel Kuss heeft gesproken!