Na Van Aert nog een Omloop-kruis: ziekte sluipt ook in wolvenroedel van Quick Step

Soudal Quick-Step maakte woensdag de selecties voor Omloop Het Nieuwsblad én Kuurne-Brussel-Kuurne bekend, maar heeft een dag later alweer moeten strepen. De Belgische ploeg wilde met drie kopmannen naar het Openingsweekend, maar daar blijven er twee van over. Jasper Stuyven is ziek.

Paul Magnier werd de afgelopen dagen steeds meer en vaker als één van de topfavorieten voor de Omloop bestempeld, maar The Wolfpack had in principe nog twee serieuze kaarten om mee te spelen. Naast Dylan van Baarle was dat Jasper Stuyven.

De ervaren Belg moest recent echter al ziek opgeven in de Ronde van de Algarve en daar bleef het niet bij. 'De verkenning voor de Omloop heeft laten zien waar we bang voor waren: ik moet prioriteit geven aan mijn herstel en het Openingsweekend overslaan', aldus Stuyven via zijn sociale kanalen.

'De komende races honderd procent zijn', is het doel van de oud-winnaar van Milaan-Sanremo, die nog wel een advies had voor de pool-spelers, die nu in paniek raken. 'Twijfel niet om mij in je Wielermanager te zetten, want als ik niet meer in mezelf geloof, wie dan wel?'

Blijven over: Magnier en Van Baarle. Jonathan Vervenne neemt de plek in van Stuyven, in een selectie die in de Omloop en in Kuurne alle kanten op kan. Dries van Gestel, Casper Pedersen, Yves Lampaert en de Nederlandse Pepijn Reinderink zullen samen met Vervenne de twee kopmannen omkaderen.

Ploegleider Tom Steels sprak op woensdag zijn vertrouwen al uit in de ploeg. 'We hebben een sterke ploeg en ik ben benieuwd hoe de nieuwe jongens het zullen gaan doen. Er kan van alles gebeuren in dit soort races, maar ik heb vertrouwen in onze kansen.'

In gesprek met HLN gaf wegkapitein Lampaert na de verkenning op donderdag aan dat hij de topfavoriet niet bij zijn ploeg ziet. 'Iedereen zag de deelname van Mathieu van der Poel al een beetje aankomen. We kennen meteen de grote topfavoriet, al moeten we afwachten hoeveel zin hij heeft om de koers hard te maken.'

Lampaert ziet op zaterdag voor Soudal Quick-Step 'meerdere scenario's', helemaal omdat Van der Poel met Jasper Philipsen ook een sprinter mee krijgt bij Alpecin-Premier Tech. 'Dat is ideaal. Het is niet aan ons om het gesloten te houden, maar het is ook niet aan ons om de koers hard te maken.'

Een dag later zullen Magnier en Van Baarle óók weer aan de start staan in Kuurne, samen met de nu eerder opgeroepen Vervenne. De ploeg wordt dan aangevuld met drie andere namen, namelijk Laurenz Rex, Bert Van Lerberghe én de van het development team overkomende Ceriel Desal.

Ploegleider Iljo Keisse geeft aan ook in Kuurne volle bak voor Magnier te gaan. 'We proberen met Magnier de finale in te gaan, daar hebben we een sterke ploeg voor.' Toch is de ploegleider niet overtuigd van een massasprint in Kuurne. 'De kans is denk ik 50/50 op een massasprint. Als er veel wind staat zal het selectiever worden.'

Paul Magnier

Paul Magnier