Tom Pidcock hoopt Pogacar met sterk Pinarello-Q36.5 en dappere mindset partij te bieden

Er zullen een hele hoop renners in het peloton rondrijden, met de gedachte dat het niet per se leuk is met Tadej Pogacar erbij. De Sloveen van UAE Emirates-XRG is al jaren heel dominant, maar dat zorgt bij Tom Pidcock alleen maar voor extra motivatie. Ook zaterdag in Strade Bianche hoopt de 26-jarige Brit met zijn manschappen van Pinarello-Q36.5 te stunten.

Pidcock zal zaterdag het gevecht met Pogacar weer aangaan in Strade Bianche, de wedstrijd waar hij in vier wedstrijden altijd top vijf reed. Hij won in 2023 en hield vorig jaar lange tijd gelijke tred met Pogacar. Uiteindelijk won de Sloveen, Pidcock werd op gepaste afstand tweede.

Hoe gaat de 26-jarige Brit van Pinarello-Q36.5 ervoor zorgen dat hij zaterdag in Strade Bianche wél kan winnen? Pidcock begon 2026 alvast sterk, met podium in een verwaaid Murcia, een tweede plek in Clasica Jaén en ritwinst in de Ruta del Sol. In Omloop Het Nieuwsblad overviel de kou hem.

In Strade Bianche zal het zaterdag lekker warm zijn, waardoor de uitstekende winter van Pidcock tot uiting moet komen. Zijn coach Kurt Bogaerts sprak bij Wielerflits van 'positieve signalen', omdat Pidcock ondanks veel tegenslag in de Omloop slechts op 2 minuten van winnaar Mathieu van der Poel finishte.

Na een hoogtestage in Chili lijkt Pidcock zodoende klaar voor zijn eerste grote doel van het voorjaar. De Brit is al de hele week in Toscane, waar hij meermaals testte met materiaal. Presteren in Strade Bianche en dan via Milaan-Turijn, Milaan-Sanremo, Catalonië en de Ardense klassiekers naar Luik.

Bogaerts verwacht dat Pidcock zijn opgebouwde vorm in principe een kleine twee maanden kan vasthouden. Hij heeft volgens de Belgische sportief manager van Pinarello-Q36.5 alvast 'minder stress'. 'Hij is positief verrast door zijn nieuwe ploeggenoten.'

Een sterkere ploeg moet Pidcock misschien die paar procenten extra geven, in gevecht met Pogacar. Die zal hij van Strade tot aan Luik vaak treffen. 'We moeten niet jammeren', aldus Bogaerts. 'Het is alleen maar mooi voor de sport dat Pogacar interesse heeft in een brede waaier van koersen.'

Wie er meedoen rond Pidcock op zaterdag? In een officieel persbericht werden Xabier Mikel Azparren, Mark Donovan, Quinten Hermans, Xandro Meurisse, Milan Vader en Brent Van Moer genoemd. 'Ik houd van deze race. Je moet geluk hebben en nooit opgeven', aldus Hermans.

'Ook als er iets fout gaat, moet je blijven vechten tot de finish, omdat je de koers echt nog kan omdraaien.' Bij de ploeg omschrijven ze de ambities als: 'Omarm de chaos, vecht door het stof en jaag glorie na op de witte wegen van Toscane.'