20-jarige Costa staat plek in peloton vrijwillig af en stopt voorlopig met fietsen

Dat laat hij weten in een officiële verklaring op de site van zijn team Hagens Berman Axeon, waar Axel Merckx ploegleider is. Costa stapte in juli van 2017 al uit het wielrennen en reed sindsdien geen wedstrijd meer. Reden voor die abrupte omslag was onder meer het overlijden van ploeggenoot Chad Young, na een val in de Ronde van Gila in april. Maar ook had hij geen plezier meer in het fietsen.

Costa besloot zijn zinnen te verzetten. Hij ging op reis, ging aan het werk in Frankrijk en dacht na over zijn toekomst. Hoewel de planning was om in 2018 weer te gaan fietsen, geeft hij nu zijn plek in het team op. 'Ik ben nog niet klaar om terug te komen. Hoe meer ik erover nadacht, hoe meer ik besefte dat ik geen plek wil vasthouden in het team, terwijl een ander die plek ook kan invullen.'

Sean Bennett zal de plek innemen van Costa, die de afgelopen jaren bezig was aan een sterke opmars. Hij werd tweede op het WK tijdrijden bij de junioren in 2014 en 2015 en in 2016 (zijn eerste jaar bij Hagens Berman Axeon) won hij naast de Ronde van Bretagne ook het bergklassement in Rhône-Alpes Isère. Ook werd hij tweede in de Ronde van Utah.

Sinds april van 2017 stopte zijn carrière abrupt. 'Sinds ik ben gestopt, heb ik veel geleerd over mezelf. Ik heb gerealiseerd hoe groot en wankel het wielrennen was voor mij. Als ik weer zou fietsen, zou ik dat anders en relaxter benaderen. Ik had niet meer de focus om vlijmscherp te training en wedstrijden te rijden. Ik moest me op andere dingen richten om meer balans en geluk in mijn leven te vinden.'

Het leven zonder profwielrennen blijkt Costa, die ook druk aan het studeren is, prima te bevallen. Hij sport veel, maar dan met plezier. Wel dankt hij zijn team voor alle kansen die hij kreeg in de afgelopen twee jaar. 'Ik hoop op een dag iets terug te geven aan het programma. Ik kijk ernaar uit om te blijven fietsen en plezier te hebben en wie weet wat de toekomst brengt.'