Bennett en Ciccone hadden bonje in Lombardije: 'Hij werd daarna helemaal gek'

George Bennett maakte de afgelopen week indruk met het winnen van de Gran Piemonte en een tweede plek in de Ronde van Lombardije. Naast de strijd om de winst in het Italiaanse monument, had hij het onderweg echter vooral met Trek-Segafredo aan de stok, zo doet hij in The Social Distance podcast uit de doeken.

‘Na een razendsnelle beklimming van de Ghissalo, was het peloton behoorlijk uitgedund. Dat had ik nog niet eerder meegemaakt’, begint Bennett zijn verhaal. ‘Vervolgens gingen we richting de Muur van Sormano. Ik reed langs (Giulio, red.) Ciccone, die zijn positie bij zijn ploegmaten verloor. Volgens hem kwam dat door ons. Ciccone zei: ‘Je mag daar niet rijden, want daar rijdt mijn team.’ En ik dacht: man, we gaan vol gas, overal rijden renners en het was complete chaos, dus ik mag hier gewoon rijden.’

Twee kilometer verder had Ciccone nog steeds geen aansluiting gevonden bij zijn ploegmaten. Bennett probeerde ondertussen weer naar voren te komen, hij probeerde de linkerkant, maar werd gedwongen om via rechts te gaan, waardoor hij weer langs Ciccone kwam, een nieuwe aanvaring volgde. ‘Ik dacht: ik moet het niet doen, maar iets in mijn hoofd knapte. Ik zei tegen Ciccone: ‘even voor de zekerheid, mag ik hier fietsen.’ Hij werd daarna helemaal gek’, aldus Bennett. ‘Hij begon te vloeken in het Italiaans enzovoort.’

Nibali grijpt in: 'Gaf mij een flinke duw'

Met de Muur van Sormano in aantocht, nam het conflict een nieuwe wending. ‘Ciccone had een ploegmaat die aan de zijkant van het peloton reed, maar in plaats van in zijn wiel te gaan, ging hij tegen mij aanleunen, duwend en beukend tegen mijn stuur’, vervolgt Bennett. ‘Ik dacht: fuck this. Ik duwde terug en zo ging het even heen en weer. Uiteindelijk duwde ik hem een beetje van de weg.’ Dat was voor de ervaren Vincenzo Nibali het signaal om in te grijpen. ‘Hij reed achter ons en ineens kwam hij naar voren en gaf mij een flinke duw’, aldus Bennett. ‘Toen dacht ik: nu moet ik stoppen.’

Ciccone kon het echter niet laten om een opmerking te maken. ‘Hij zei: ‘Je gaat Nibali niet duwen, dat durf je niet’.’ Dat viel niet goed bij Bennett. ‘Ik dacht: dat is een uitdaging. Dus ik duwde Nibali één keer, maar ik dacht gelijk: wat ben ik aan het doen? Dit is Nibali die zoveel grote rondes heeft gewonnen en ik verspil hier alleen maar energie mee.’ Bennett besloot vervolgens om de Trek-mannen met rust te laten en het op de Sormano uit te vechten, maar daar bleek de Amerikaanse ploeg met een overtal. ‘Op de Sormano dacht ik: shit, ze zitten er nog met zijn drieën.’ Op de Civiglio was het echter Bennett, die ze alle drie loste. ‘Uiteindelijk kwam het goed’, besluit de Nieuw-Zeelander met een knipoog. (Foto: Shoot me too/Instagram: @remogino1)