Etappe 4 Ronde van Valencia | Haig: 'Pogacar is van een ander niveau'

Greg Van Avermaet toonde in de koninginnenrit van de Ronde van Valencia dat het met zijn benen wel goed zit voor het voorjaar. De Belg was de hele dag de kartrekker van een sterke kopgroep. 'Ik had goede benen en wilde mijzelf eens testen. Je weet nooit hoe ver je kan komen.'

'Ik was ietwat teleurgesteld over het gat dat we hadden bij het aansnijden van de slotklim. Je werkt de hele dag hard voor een voorsprong, en dan is dertig seconden niet veel. Maar al bij al is het een goede training geweest.'

Jumbo-Visma stelde, mede door het uitvallen van Tobias Foss, haar hele ploeg in dienst van Dylan Groenewegen. De tweevoudig ritwinnaar kan morgen gaan sprinten voor een score van drie op drie. 'We zijn als groep de hele dag samengebleven om Dylan naar de finish te brengen. De krachten zijn gespaard, want morgen willen we weer sprinten met Groenewegen', vertelt ploegleider Grischa Niermann op de sociale kanalen.

Tao Geogeghan Hart kreeg van zijn ploeg het vertrouwen in de vierde rit van de Ronde van Valencia en verzilverde dit met een derde stek. Ploegleider Nicolas Portal is dan ook tevreden. 'Dit is een heel goed resultaat, kijkend naar die monsterklim waar je op finisht. Tao zit tussen de grote namen, daar zijn we blij mee.'

Achter muurspecialisten als Wout Poels, Daniel Martin en uiteraard Pogacar fietste een lange Belg naar de achtste plek. Sander Armée kan natuurlijk een eindje klimmen, maar de doorsnee wielerliefhebber zou hem niet in de top tien plaatsen. 'Het had niks met tactiek te maken, het was gewoon zo snel mogelijk naar boven rijden. De vederlichte mannetjes hebben natuurlijk een voordeel als het zo steil is, maar ik ben zeer tevreden met mijn prestatie!'

Één dag mocht Jack Haig de leiderstrui dragen in de Ronde van Valencia, maar echt genieten kon hij er niet van. 'Het was een moeilijke dag, er werd constant hard doorgereden.' Haig heeft er dan ook vrede mee dat Pogacar de koppositie heroverde. 'Hij is van een ander niveau, hij stak mijlenver boven de rest uit. Niemand kon hem volgen.'

De Australiër finishte als vijfde, wat hem tevreden stemt. 'Ik zat gewoon goed bij de andere mannen. Met een tweede plek in het eindklassement kan ik wel thuiskomen. Het team heeft mij vandaag perfect geholpen, dat was indrukwekkend om te zien.' (foto: Sirotti)