Evenepoel na geslaagd profdebuut: 'Naar de bioscoop of een pannenkoek eten'

Een alleraardigst debuut was het toch wel te noemen voor Evenepoel. Hij werd negende in het algemeen klassement en won de jongerentrui. Daarnaast werd hij derde in de individuele tijdrit en won hij met zijn ploeg twee etappes. Al met al was het een leerzame week voor de jongeling. 'Ik heb moeten werken bergop en hectische momenten in het peloton overleefd. Op een valpartij na heb ik elke mogelijke koerssituatie meegemaakt. Vooraf waren er mensen die twijfelden aan mijn stuurmanskunst. Wel, ik heb zelfs massasprints aangetrokken. Om dat te kunnen, moet je toch met de fiets kunnen rijden.'

In de UAE Tour verwachtte trainer Koen Pelgrim pas resultaten van zijn pupil. Een plaats bij de beste twintig op de fraaie Jebel Hafeet was de doelstelling, dat blijft het overigens ook. 'Het niveau van de klimmers is daar wel nog een beetje hoger. Top twintig daar zou echt mooi zijn. Trouwens, je hebt dat ook niet in de hand. Voor hetzelfde geld moet ik daar in die bergrit net als de Alto Colorado werk opknappen voor een ploegmaat. Als ik door mijn oortjes hoor: Remco, nu op kop rijden, dan is die top twintig niet meer belangrijk.' (Foto: Deceuninck-Quick Step Cycling Team/ Sigfrid Eggers)