Gilbert blij met tolerante ploeg: 'Drink graag één of twee wijntjes of biertjes voor de wedstrijd'

‘Mijn plan? Aanvallen. Het is niet onmogelijk. Er staan twintig renners aan de start die denken dat ze kunnen winnen’, zegt Gilbert, die een extra motivatie heeft. ‘Kort na de editie van 2008 was ik met vrienden op een wijn- en champagnebeurs. We kochten allemaal een grote fles champagne en besloten die op te drinken als ik Milaan-Sanremo won. Die flessen staan nog in de kelder’, zegt Gilbert tegen Humo. ‘Ik voel dat mijn lichaam nog het één en ander aankan.’

Qua palmares is Gilbert misschien de beste Belgische renner van de afgelopen tien jaar, maar toch wordt overal Greg Van Avermaet als boegbeeld en grote favoriet voor elke klassieker genoemd, terwijl zijn erelijst veel korter is. ‘Dat is wel waar. Maar ik koers niet voor eer of awards, maar om te winnen. Soms kijk ik op mijn Wikipedia-pagina naar mijn palmares en dan denk ik: Hmm, niet slecht’, grapt Gilbert.

De Belg ontbolsterde pas echt toen hij naar Quick-Step Floors kwam. Gilbert is blij met die stap, omdat de ploeg wat toleranter is ten opzichte van het berekenende BMC. Daar zou de wedstrijdvoorbereiding van Gilbert absoluut niet worden aanvaard: ‘Ik drink graag één of twee wijntjes voor een wedstrijd. Bier is ook goed. Daar is toch niks mis mee? Bij stress kan alcohol helpen, zolang je maar niet overdrijft.’