Greipel heeft het lastig bij nieuwe ploeg: 'Ik voel me helemaal niet goed'

Greipel kreeg een warm welkom in Frankrijk en hij spreekt al een goed woordje Frans. En de ambitie blijft hetzelfde. ‘Ik wil het team helpen. Winnen heb ik altijd gedaan en ik zie weinig verschil tussen een WorldTour-ploeg als Lotto en deze ploeg. We willen een wildcard voor de Tour, dus je moet alles proberen om koersen te winnen.’

En dat vergt soms opofferingen. ‘Ik ben professioneel. Als er aan mij gevraagd wordt om in Gabon te rijden, rijd ik in Gabon.’ De vraag of hij daar graag heen ging, slaat hij over, maar dat feit zegt genoeg. Toch blijft Greipel zijn zachtaardige zelf: ‘Ik heb geen sterallures en vraag niet om een voorkeursbehandeling.’

In Gabon wist Greipel één rit te winnen, terwijl het deelnemersveld niet heel sterk was. De Gorilla heeft het lastig. ‘Ik voel me helemaal niet goed’, geeft hij aan. ‘In de Ronde van Oman had ik dinsdag met de besten over Al Jabal Street moeten komen. Het lukte niet. Ik mis conditie. Bergop duw ik dezelfde waarden als in 2014, maar blijkbaar gaan ze nu sneller.' Greipel won in 2014 drie etappes in die ronde, maar kwam dit jaar nog niet verder dan plaats 22.

'Ik zie Alexander Kristoff met de besten mee kunnen heuvelop, terwijl ik normaal moet kunnen wat hij kan', vervolgt de Duitser. Maar de stress slaat nog niet toe bij Greipel. ‘Ik denk dat ik wat rust nodig heb. Het is nog maar februari. Mijn eerste doel is Parijs-Nice, daar moet ik voor de winst kunnen sprinten.’ (Foto: Arkea-Samsic)