IJzersterk Astana maakt het met Bilbao af in eerste etappe Ronde van Murcia

Pello Bilbao heeft de eerste etappe van de Ronde van Murcia gewonnen. Een massasprint werd ontlopen toen een sterke groep weg reed. Bilbao ontsnapte vlak voor het einde en mocht juichen. Astana werd met Omar Fraile en Luis Leon Sanchez ook nog eens tweede en derde.

Het gevecht om de kopgroep van de dag was kort. Na een vroege solo sloten er zes aanvallers aan, waardoor een groep van zeven renners ontstond: Robin Carpenter (Rally Cycling), Perrig Quémeneur (Direct Energie), Nuno Bico (Burgos-BH), Unai Cuadrado (Fundacion Euskadi), Denis Nekrasov (Gazprom-Rusvelo), Mathias De Witte (Roompot-Charles) en Isaac Canton (Kometa). Ze kregen al snel minuten voorsprong.

Met BORA-hansgrohe en Mitchelton-Scott voor Pascal Ackermann en Matteo Trentin in de controle groeide het gat naar een kleine vier minuten. Met een gemiddelde van dik 44 kilometer per uur ging het hard in het eerste uur. Met nog honderd kilometer voor de wielen veranderde weinig aan het beeld met een voorsprong van 3:30 voor de kopgroep.

Met nog zestig kilometer te fietsen werd er meer gas gegeven door Mitchelton-Scott en BORA-hansgrohe. De voorsprong zakte snel naar twee minuten. Op de enige klim van de dag, de Alto Cabezo de la Plata, begon het vuurwerk. Eerst zorgde Astana voor een hoog tempo, waardoor de kopgroep werd gegrepen. Vervolgens gingen er meerdere renners vandoor. Sanchez, Bilbao, Fraile, Jakob Fuglsang (Astana), Alejandro Valverde, Ruben Fernandez (Movistar) en Patrick Konrad (Bora-Hansgrohe) bleven over aan de top. Matteo Trentin zat er niet ver achter.

Het werd een gevecht tussen de elite-kopgroep en het peloton, waar Trentin zijn ploegmaats van Mitchelton-Scott weer vond. Valverde en consorten hadden dertig seconden voorsprong op 23 kilometer van de meet. Astana was met meerdere mannen vooraan de ploeg die vol gas gaf en dat loonde. De groep bleef nipt uit de greep van het peloton en wist te winnen met Bilbao, die vlak voor het einde ontsnapte uit de kopgroep en solo aankwam. Sanchez en Fraile maakten het feest compleet.

Uitslag etappe 1 Ronde van Murcia

1. Pello Bilbao
2. Omar Fraile +0.03
3. Luis Leon Sanchez ''
4. Alejandro Valverde
5. Patrick Konrad
6. Jakob Fuglsang
7. Matteo Trentin +0.09
8. Jempy Drucker ''
9. Marco Haller
10. Thomas Boudat

Klassement na etappe 1 Ronde van Murcia

1. Pello Bilbao
2. Omar Fraile +0.03
3. Luis Leon Sanchez ''
4. Alejandro Valverde
5. Patrick Konrad
6. Jakob Fuglsang
7. Matteo Trentin +0.09
8. Jempy Drucker ''
9. Marco Haller
10. Thomas Boudat